Etats-Unis
La mort de Red Adair
(Photo: AFP)
Paul Neal Adair, surnommé Red Adair a cause de la couleur de ses cheveux, un roux flamboyant, et de son goût immodéré pour la couleur rouge, est un symbole de la réussite à l'américaine.
Né en 1915, dans un famille pauvre du Texas, il a quitté l'école très jeune pour travailler. Affecté dans une section de déminage pendant la Deuxième Guerre mondiale, il commence à lutter contre les incendies de puits de pétrole dès sa démobilisation. Red Adair est mort dans un lit, sur ses terres, à Houston, après avoir passé sa vie à voyager d'un point à l'autre de la planète pour éteindre des puits enflammés. Une quarantaine de feux par an pendant 35 ans.
L’extinction des puits koweïtiens en feuSa renommée était déjà acquise dans les milieux pétroliers, quand il est intervenu sur les puits de pétrole du Koweït auxquels les soldats irakiens avait mis le feu sur ordre de Saddam Hussein au cours de la deuxième guerre du Golfe, en 1991.
Red Adair était entré dans la légende en 1962 en réussissant à éteindre un puit de pétrole qui brûlait depuis six mois dans le désert du Sahara mais c'est l'extinction de 117 puits de pétrole koweïtiens, un travail qu'il avait qualifié de « facile », qui le rendra célèbre dans le monde entier. Il avait vendu son entreprise en 1993 en gardant une activité de consultant. «Si vous pensez que c'est trop cher de louer les services d'un professionnel, louez ceux d'un amateur, vous verrez !», s'amusait à dire à ses interlocuteurs celui qui a été incarné par John Wayne dans le film Hellfighters, « les feux de l'enfer ».
par Béatrice Leveillé
Article publié le 09/08/2004 Dernière mise à jour le 09/08/2004 à 07:16 TU