Immigration
L'Europe et l'Afrique se concertent à Tripoli
Préoccupées par l’afflux de clandestins en provenance du sud du Sahara, l’Union européenne et l’Union africaine se sont réunies les 22 et 23 novembre en Libye, une des principales plaques tournantes de l’immigration africaine vers l’Europe. Ensemble, Européens et Africains ont affiché leur volonté de coopérer pour «une gestion plus efficace des migrations. La déclaration finale couvre tous les aspects des questions migratoires sans pour autant proposer des mesures concrètes pour endiguer l’immigration clandestine. La Libye n’a pas cédé aux pressions et refuse aux Européens le contrôle de ses eaux territoriales.
(Photo : AFP)
Il y a un an, en septembre 2005, des centaines d’Africains prenaient d’assaut les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla, cherchant à franchir les barbelés malgré les tirs à balles réelles. Onze migrants tués, beaucoup d’autres blessés, le monde faisait alors semblant de découvrir le fossé existant entre pays riches et pays pauvres. Le désespoir de ceux qui sont prêts à risquer leur vie pour sortir de la misère crevait les écrans. Pendant des mois, les regards se sont fixés sur ces petites embarcations surchargées déversant ensuite sur les plages de l’archipel espagnol des Canaries un flot continu d’hommes et de femmes de toutes nationalités africaines à la recherche d’un eldorado européen. Vu comme une menace, l’afflux de clandestins africains cherchant à franchir les frontières espagnoles et italiennes est devenu un enjeu politique majeur au sein de l’Union européenne.
Depuis, les réunions se succèdent. A Tripoli, l'Union européenne (UE) et l'Union africaine (UA) ont affiché leur volonté de coopérer afin d’endiguer le flux migratoire illégal. Reconnaissant que les causes fondamentales des mouvements migratoires sont la pauvreté et le sous-développement, «aggravés à l’échelle mondiale par les déséquilibres démographiques et économiques», Européens et Africains souhaitent remettre aux diasporas la responsabilité première en matière d’investissements et de développement, en même temps qu’ils promettent de faciliter les migrations temporaires et saisonnières.
L’Europe opposée à la création d’un «fonds spécial» immigration
Tous les représentants africains ontaient proposé aux Européens de créer un «fonds spécial» immigration destiné au développement pour limiter l’exode des africains. «En aucun cas», a déclaré le Commissaire européen au développement, Louis Michel, faisant valoir qu'un tel fonds risquait de réduire les moyens destinés aux politiques de développement en Afrique.
En revanche, l’UE a proposé d’établir un système de quotas de migrants tenant compte des besoins du marché du travail des pays européens, une variante de la fameuse immigration «choisie» chère au ministre français de l’Intérieur Nicolas Sarkozy, même si la Commission européenne se refuse à utiliser cette expression. Une agence européenne d’immigration va être créée pour fixer les besoins en main d’œuvre dans l’Union européenne pour ensuite proposer un certain nombre de visas de travail aux pays africains en échange d’une coopération accrue dans la lutte contre l’immigration illégale et notamment pour l’expulsion des clandestins.
La question controversée du rapatriement des clandestins a aussi révélé les profondes divergences persistant entre Européens et Africains. Dans la déclaration finale les pays africains ont rejeté une référence trop précise à l’accord de Cotonou conclu en 2000 au Bénin entre Bruxelles et le groupe ACP (Afrique, Caraïbes et Pacifique). Révisé en 2005, cet accord prévoit en matière d’immigration que «chacun des Etats ACP accepte le retour et réadmet ses propres ressortissants illégalement présents sur le territoire d'un Etat membre de l'UE, à la demande de ce dernier et sans autres formalités» (art.13).
A Tripoli, Européens et Africains se sont engagés à «trouver des solutions concrètes aux problèmes posés par les flux migratoires illégaux et irréguliers» et à «protéger les droits de l'homme de tous les migrants, en particulier ceux des femmes et des enfants». La déclaration finale ressemble cependant à un catalogue de bonnes intentions. En l’absence de mesures concrètes, la conférence de Tripoli restera marquée par l’adoption d’un plan d’action contre le trafic d'êtres humains, notamment les femmes et les enfants.
La Libye refuse la surveillance de ses eaux territoriales
Malgré les pressions, la Libye refuse toujours de laisser les Européens patrouiller dans ses eaux territoriales pour réprimer l’immigration clandestine. Avec presque deux mille kilomètres de côtes méditerranéennes et quatre mille kilomètres de frontières terrestres, la Libye est considérée par les l'UE comme une antichambre de l’immigration clandestine. Ces dernières années, la Libye est devenue un point de départ des migrants vers Malte et surtout vers l'île italienne de Lampedusa, au large de la Sicile, qui a reçu près de 16 000 clandestins depuis janvier.
Le nombre de clandestins en Libye serait largement supérieur aux 600 000 travailleurs étrangers en situation régulière pour une population de 5,5 millions d'habitants. L’afflux de migrants illégaux s’est accentué ces derniers mois, depuis la conférence euro-africaine de Rabat, en juillet dernier. Les mesures de contrôle mises en place au Maroc auraient amené les passeurs à préférer la route libyenne.
A Rabat, l’UE s’était réunie avec les pays d’Afrique de l’Ouest. Ils y avaient adopté un plan d'action prévoyant des mesures allant du rapatriement des clandestins à la surveillance des côtes d'Afrique du Nord et d'Ouest par l’agence européenne Frontex. Cette opération est actuellement en cours aux Canaries. A Tripoli, le débat s’est élargi à tout le continent africain. Le colonel Kadhafi, l’hôte de cette conférence ministérielle n’a pas hésité à exprimer ouvertement son scepticisme avant l’ouverture de la conférence.
Les «boat people» venus d’Afrique, déferlant sur les côtes italiennes, ont obligé le gouvernement Romano Prodi à se rapprocher du colonel Kadhafi, comme l’avaient fait ses prédécesseurs. L’ex-chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi avait accordé son soutien à la Libye permettant en 2004 la levée des sanctions commerciales décrétées à l'encontre de Tripoli, par l’Union européenne, en 1986. Depuis, les pressions s’intensifient sur le dirigeant libyen pour qu’il accepte la surveillance de ses frontières.
Accusée par les uns de se servir de l’immigration comme une arme et présentée par d’autres comme une victime de l’immigration, la Libye s’est imposée comme un acteur incontournable sur la question de l’immigration illégale du Sud vers le Nord.
par Elisa Drago
Article publié le 23/11/2006 Dernière mise à jour le 23/11/2006 à 18:20 TU
