Irlande
L'alternative de Dublin
(Photo : AFP)
Face à lui, Enda Kenny du Fine Gael, à la tête d'une coalition de centre-gauche avec les travaillistes.
Les questions sociales, liées au boom économique que connaît le pays, risquent de tempérer le vote des Irlandais en faveur de Bertie Ahern.
Les élections pour renouveler les 166 sièges de députés du Dail Éireann, l’Assemblée nationale irlandaise, s’annoncent mouvementées pour les parieurs et les bookmakers. Non seulement en raison du mode de scrutin particulièrement complexe qu’utilisent les Irlandais, mais aussi au regard des sondages qui donnent les deux coalitions centre-droit et centre-gauche au coude à coude.
Les «soldats de la destinée», traduction du gaélique Fianna Fail, le parti centre-droit du Premier ministre sortant, Patrick Bartholemew dit «Bertie» Ahern, 55 ans, alliés des démocrates progressistes sont crédités de 37% à 40% des intentions de vote.
Le «clan des Gael», ou Fine Gael, le parti de la gauche «progressiste» d’Enda Kenny, 56 ans, allié du Parti travailliste, et prêt à être rejoint par les Verts, mais seulement après les élections, enregistre un taux équivalent dans les sondages.
Le Sinn Fein, qui est le seul parti représenté en Irlande et en République d’Irlande du Nord, sous la houlette de Gerry Adams, possédait 5 sièges dans l’Assemblé dissoute le 29 avril dernier. Le Parti socialiste, 1 siège. Les députés indépendants étaient au nombre de 13.
En Irlande, les élections sont à un tour. L’électeur note les candidats sur son bulletin de vote par ordre de préférence (1,2,3,4…), mais il peut n’en choisir qu’un. Si, de cette façon, un candidat n’a pas recueilli de majorité, on procède par élimination des candidats ayant enregistré les moins bons scores. C’est une forme de représentation proportionnelle. Le système existe en Écosse, à Malte, en Tasmanie, Australie et pour des élections municipales dans quelques villes des États-Unis.
Des hommes plutôt que des idées
La tradition politique irlandaise veut que le débat d’idées ne soit guère tranché entre les partis. Les séances à l’Assemblée sont réputées particulièrement ternes. Les journalistes irlandais prétendent que pour attirer l’attention de la presse, les députés utilisent un «truc» : se faire expulser pour désordre par le président de l’Assemblée.
«Bertie» Ahern, le Toiseach sortant (Premier ministre), élu en 1997, navigue sur la vague de prospérité économique qui s’est emparée de l’Irlande depuis 1995. Son implication avec son homologue britannique, Tony Blair, dans les négociations entre les protestants et catholiques d’Irlande du Nord, et sa réputation de talentueux diplomate pourraient le servir pour obtenir un troisième mandat.
Une série de scandales financiers a cependant terni la carrière politique de Bertie Ahern, depuis la fin de l’année dernière. Lorsqu’il était trésorier du Fianna Fail et ministre des Finances de 1993 à 1994, il aurait reçu de l’argent d’hommes d’affaires. Cet argent lui aurait permis, entre autres, de régler les comptes de son divorce. Bien que les sommes en jeu ne soient pas importantes (50 à 100 000 euros), les révélations peuvent s’avérer dommageables politiquement, car Bertie Ahern, d’origine modeste, a toujours voulu se démarquer des pratiques de corruption de son prédécesseur au Fianna Fail, Charles Haughey.
Enda Kenny, le candidat de l’opposition de centre-gauche, a été le plus jeune député de l’Assemblée, élu à 24 ans au siège de son père décédé. Ancien ministre du Tourisme et du Commerce, il est devenu le leader du Fine Gael en 2002, au lendemain d’une des pires défaites électorales du parti.
Le cheval de bataille du Fine Gael est la gestion des revenus du «Tigre celtique» (comme les économistes surnomment l’Irlande aujourd’hui). La coalition au pouvoir est loin d’avoir pu combler les déficits en structures du pays.
Les enfants du Tigre celtique
La stabilité politique, un marché du travail flexible (facilités de licenciement), une main d’œuvre disponible grâce à l’apport de plusieurs milliers d’immigrants, un dialogue permanent entre syndicats et patronat, une défiscalisation des investissements étrangers ont fait de l’Irlande l’une des locomotives de l’Europe. Elle connaît un taux de croissance annuelle de 4% et vise les 5% pour l’année en cours. Le PIB par habitant a augmenté de 345% entre 1990 et 2005.
De nombreuses entreprises américaines se sont installées en Irlande pour profiter de ces avantages et pénétrer le marché de l’Union européenne.
Eldorado des biotechnologies, de l’informatique et de la pharmacie, l’Irlande, qui perdait 1 citoyen sur 100 faute d’emploi, en 1990, accueille les étrangers au rythme de 50 000 par an. Les non-Irlandais représenteraient aujourd’hui 1/10ème de la population totale (4 millions d’Irlandais au pays).
Ancienne terre d’émigration, l’Irlande a ouvert ses frontières plus facilement que les autres pays européens. En 2004, lorsque l’Union européenne s’élargit, l’Irlande s’ouvre de suite aux travailleurs venus des 10 nouveaux pays membres. Mais, de la générosité première qui permettait d’obtenir facilement la nationalité irlandaise, le gouvernement a dû revenir à une politique d’immigration plus rigoureuse et plus contraignante.
Les entreprises étrangères peuvent employer leurs ressortissants à moindres coûts que les employés irlandais. Les différences sociales se sont creusées. La prospérité économique a son pendant : la vie est devenue plus chère.
Les structures sociales (santé, éducation, transport, logement), qui souffraient de faiblesse chronique comme le pointait un rapport de l’Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE) en 2006, sont en 2007 dans un piteux état, faute d'investissements.
C’est ce que les Irlandais reprochent le plus au gouvernement de Bertie Ahern et de ses alliés démocrates progressistes.
par Marion Urban
Article publié le 23/05/2007 Dernière mise à jour le 23/05/2007 à 10:54 TU
