France / Afrique du Sud

Nicolas Sarkozy en visite officielle en Afrique du Sud

par  RFI

Article publié le 28/02/2008 Dernière mise à jour le 28/02/2008 à 07:26 TU

Thabo Mbeki et Nicolas Sarkozy
( Photo : AFP / Montage : RFI )

Le Président français rencontre ce matin son homologue sud-africain Thabo Mbeki, avant de s'adresser au Parlement dans l'après-midi. Paris veut renforcer ses liens économiques et politiques avec Pretoria, partenaire incontournable sur le continent africain. Et Mbeki a été l'un des seuls à féliciter Nicolas Sarkozy lors de son controversé discours de Dakar, le 26 juillet 2007.

« Nous avons de la chance de pouvoir compter sur vous comme citoyen de l’Afrique » avait écrit Mbeki à Nicolas Sarkozy, remerciant le président français pour son discours qualifié de « puissant et émouvant », alors que nombres de diplomates et d’éditorialistes avaient au contraire condamné un discours qu’ils avaient trouvé paternaliste, voire raciste. Le service de presse de l’Elysée s’était empressé de faire parvenir aux journalistes français les félicitations de Mbeki.

Celles-ci ont laissé les commentateurs sud-africains forts perplexes, poussant Pretoria à une mise au point : selon le porte-parole de Mbeki, les félicitations se rapportaient seulement à certains passages du discours, notamment le paragraphe promettant un soutien à la renaissance africaine, concept cher au cofondateur du NEPAD, Thabo Mbeki.

L’Elysée dit apprécier le dialogue franc et décomplexé avec Pretoria, mais au Parlement aujourd’hui, Nicolas Sarkozy s’adressera à des députés de l’ANC dont les proches ont lutté durant des décennies, parfois donné de leur vie, pour mettre à terre le régime de l'apartheid. Devant un tel auditoire, il est fort probable que Nicolas Sarkozy s’abstiendra de commentaires sur l’homme africain et l’histoire.