Etats-Unis / Justice

Après 26 ans, Mumia Abu-Jamal sort du «couloir de la mort»

Article publié le 27/03/2008 Dernière mise à jour le 28/03/2008 à 13:50 TU

Une cour d'appel de Philadelphie annule la condamnation à mort de Mumia Abu-Jamal. Cet ancien journaliste noir américain avait été condamné à la peine capitale en 1982 pour le meurtre d'un policier.

Mumia Abu-Jamal à l'âge de 47 ans.
(Photo : AFP)

C'est une immense victoire pour les défenseurs de Mumia Abu-Jamal, l'un des condamnés à mort les plus célèbres des Etats-Unis. La peine de mort, prononcée en 1982, est annulée pour vice de procédure. Les trois juges demandent à l'Etat de Pennsylvanie de commuer la condamnation à mort en prison à vie ou de réunir un nouveau jury d'ici six mois pour décider d'une nouvelle peine.

Cette décision, spectaculaire pour le détenu qui vient de passer 26 ans dans le « couloir de la mort », doit cependant être tempérée : la cour d'appel confirme parallèlement la condamnation pour meurtre. Aux Etats-Unis, la justice américaine se prononce en deux temps : sur la culpabilité d'abord, puis sur la nature de la peine. Ce n'est que sur ce deuxième volet que Mumia Abu-Jamal obtient gain de cause.

Mumia Abu-Jamal est devenu le porte-drapeau du combat contre la peine de mort. Ancien animateur radio et membre du mouvement radical d'émancipation des noirs, les Black Panthers, il a été condamné pour le meurtre, en 1981, d'un policier lors d'une altercation avec son frère. Il clame, depuis, son innocence et se dit victime du racisme du système judiciaire américain.

Dans le monde entier, des comités de soutien réclament sa remise en liberté, dont Amnesty international et le Prix Nobel de la paix sud-africain, Monseigneur Desmond Tutu.