Etats-Unis

George Mitchell, émissaire spécial pour le Proche-Orient

par  RFI

Article publié le 22/01/2009 Dernière mise à jour le 22/01/2009 à 05:38 TU

L'ancien sénateur américain George Mitchell a présidé en 2001 une commission pour la paix au Proche-Orient.
(Photo : AFP)

C'était attendu : Hillary Clinton sera bien secrétaire d'Etat dans l'administration Obama. Sa nomination a été approuvée par le Sénat. La nouvelle chef de la diplomatie américaine aura du pain sur la planche notamment avec le dossier du Proche-Orient. Barack Obama lui n'a pas attendu la confirmation du Sénat pour agir. Dans son discours d'investiture, M. Obama a tendu la main au monde arabo-musulman en lui proposant « une nouvelle approche fondée sur l'intérêt et le respect mutuels ». Peu après son entrée en fonction, il a eu des entretiens avec des dirigeants du Proche-Orient, dont le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas. Un de ses premiers actes a été de proposer au sénateur à la retraite George Mitchell, artisan de la paix en Irlande du Nord, de devenir son émissaire pour le Proche-Orient.

Comme promis, Barack Obama prend à bras le corps l'épineux dossier du Proche-Orient, et s'attelle à mettre en place une équipe qui gérera ce dossier. Ainsi, l'ancien sénateur George Mitchell, l'homme qui a mis sur les rails en 1998 le processus de paix irlandais avec les accords du Vendredi Saint pourrait devenir l'envoyé spécial de Barack Obama en Israël et en Palestine.

George Mitchell connait bien la région. Ce descendant d'Irlandais et d'une Libanaise a présidé en 2001 une commission pour la paix au Proche-Orient. Dans son rapport sur les causes de la seconde Intifada palestinienne, il recommandait déjà un gel total de la colonisation juive dans les Territoires palestiniens occupés.

On ne s’attend pas à un changement profond

Son rapport avait largement inspiré la feuille de route que le Quartette a échouée à appliquer. Dans le monde arabe, on ne s'attend pas à un changement de fond de la politique des Etats-Unis. On espère simplement qu'elle sera plus équilibrée et plus intelligente que celle de la précédente administration.

A 75 ans et atteint d'un cancer de la prostate, George Mitchell aura-t-il encore de l'énergie pour gérer ce dossier où tous les présidents américains ont échoué depuis la création de l'Etat d'Israël en 1948.