Australie

Incendies meurtriers : «L'enfer dans toute sa fureur»

Article publié le 08/02/2009 Dernière mise à jour le 09/02/2009 à 03:46 TU

Le sud-est de l'Australie est ravagé par les flammes : 350 000 hectares dévastés, des centaines de maisons en cendres et le bilan humain continue de s'alourdir. Au moins 128 personnes ont péri, selon un dernier décompte. Mais la liste des victimes risque de s'allonger, selon les autorités. « L'enfer dans toute sa fureur », ce sont les mots employés par Premier ministre australien Kevin Rudd pour qualifier ces incendies, les plus meurtriers de l'histoire du pays. La plupart des victimes ont été recensées dans la région de Melbourne, dans l'Etat du Victoria.

La fumée des incendies au-dessus des montagnes, près de la ville de Wandong, à environ 55 kms au nord de Melbourne, le 8 février 2009.
(Photo : Reuters)

Avec notre correspondant à Sydney, Jean-Pierre Zajac

Deux villages du Victoria, Marysville et Kinglake, ont été réduits en cendres samedi soir, « comme s’ils avaient été frappés par une bombe atomique », dira plus tard un survivant.

D’autres ont parlé d’holocauste, de tornade de feu, d’enfer sur Terre. Nombre de ceux qui cherchaient à fuir les flammes en voiture ont péri carbonisés.

« Nous ramassons des corps à mesure que nous avançons », a déclaré un porte-parole de la police. Pour l’heure, ces gigantesques incendies, dont certains sont d’origine criminelle, ont déjà détruit plus de 830 maisons et 350 000 hectares de végétation.

A lui seul, le plus important de ces brasiers a consumé 240 000 hectares de végétation en 24 heures et continue de progresser sur un front de 100 kilomètres.

Face à l’ampleur du désastre, l’armée a été déployée, tant pour prêter main forte aux pompiers que pour venir en aide à ceux qui ont tout perdu dans ces incendies, les plus destructeurs et les plus meurtriers qu’ait connus l’Australie.