Etats-Unis

La presse autorisée à photographier les cercueils des soldats américains

Article publié le 27/02/2009 Dernière mise à jour le 27/02/2009 à 17:50 TU

Cette photo fait partie d'un lot d'images que le Pentagone a été obligé de rendre publiques en 2004 à la suite d'une plainte déposée en justice, dans le cadre de la loi sur la liberté d'information.
(Photo : AFP)

C'est la fin d'un tabou : le Pentagone a annoncé jeudi qu'il allait autoriser la presse à  photographier les cercueils des soldats américains tués au combat, avec l'accord des familles. La mesure était souvent perçue comme une façon de « camoufler » le coût humain des guerres dans lesquelles les Etats-Unis sont engagés.

Avec notre correspondante à Washington, Donaig Le Du

C’est donc la fin d’une interdiction vieille de 18 ans. En 1991, au moment de la première guerre du Golfe, le président George Bush père craignait des pertes américaines massives au Koweit et en Irak. Il se souvenait de l’effet désastreux qu’avaient eu sur l’opinion publique, pendant la guerre du Vietnam, les images de cercueils de soldats tués. Et il avait donc interdit à la presse l’accès à la base de Dover, dans le Delaware, où arrivent les dépouilles avant d’être envoyées dans leurs familles.

Pas question, pour George Bush fils, de revenir sur cette interdiction. On lui a beaucoup reproché de vouloir cacher à ses concitoyens l'aspect, le coût humain des conflits dans lesquels sont engagés les soldats américains :  on compte environ 5 000 morts en Irak et en Afghanistan.

Les photographes auront donc désormais le droit de montrer les cercueils, couverts de la bannière étoilée, que l’on débarque des avions cargo, à condition toutefois que les familles l’autorisent.

C’est un geste symbolique pour Barack Obama, farouche opposant à la guerre en Irak. Mais aussi un geste risqué : la présence militaire en Afghanistan va être renforcée dans les prochains mois, et cette guerre-là, aussi, est meurtrière pour les soldats américains.

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En 2004, un site internet aujourd'hui disparu, Memoryhole.org, en hommage à 1984 de George Orwell, a porté plainte contre le Pentagone et obtenu la diffusion de quelques dizaines de photographies, normalement interdite.

Pour en savoir plus : http://www.exit.com/Archives/caskets/