Gabon

Deuil national après le décès d'Edith-Lucie Bongo Ondimba, épouse du président

par  RFI

Article publié le 15/03/2009 Dernière mise à jour le 15/03/2009 à 02:30 TU

Omar Bongo et son épouse Edith-Lucie Bongo en réunion électorale, en novembre 2005 à Libreville.
( Photo : Desirey Minkoh/ AFP )

Edith-Lucie Bongo Ondimba est décédée à l'âge de 45 ans des suites d'une longue maladie samedi après-midi à Rabat au Maroc, où elle était hospitalisée depuis plusieurs semaines. Fille aînée du président congolais Denis Sassou Nguesso, elle avait épousé Omar Bongo en 1990. Médecin, très engagée sur le front du sida, elle était aussi très présente sur le plan politique auprès de son mari. Un deuil national a été décrété jusqu'aux funérailles.

« La présidence de la République a la profonde douleur d’annoncer au peuple gabonais le décès survenu à 16h20GMT au Maroc de la Première dame, Mme Edith Lucie Bongo Ondimba, épouse du chef de l’Etat. »

Ce douloureux communiqué lu en direct sur le plateau de la télévision nationale par le porte-parole de la présidence de la République, Robert Orango Berre, est tombé comme un couperet. Juste après cette annonce, la télévision nationale a interrompu ses programmes pour diffuser de la musique religieuse.

Les Gabonais savaient que la Première dame était malade, mais beaucoup croyaient que Dieu ferait un miracle.

Femme de poigne et très bonne oratrice, elle a rapidement séduit les Gabonais lorsqu’elle est devenue l’épouse du président Bongo Ondimba en 1990. Pédiatre, elle avait créé la fondation Horizons nouveaux, dédiée aux enfants déficients mentaux. Très engagée politiquement, elle a été en 2005 la pièce maîtresse de la campagne de son époux, réélu haut la main.

La maladie l’a contrainte à se retirer de la vie publique en 2006. D’abord hospitalisée à Paris, elle a ensuite été transférée au Maroc, où elle a rendu l’âme.