Reportage multimédia
Bolivie : à l'assaut du lithium
par Reza Nourmamode
Article publié le 02/09/2009 Dernière mise à jour le 04/09/2009 à 08:00 TU
La Bolivie se rêve en future Arabie Saoudite. Le pays le plus pauvre d'Amérique du Sud possède en effet plus de 50% des réserves mondiales de lithium, métal utilisé notamment par l'industrie automobile pour la fabrication de batteries électriques. Avec la fin annoncée de l’ère du tout pétrole, cette source d’énergie alternative a vu son cours exploser en seulement cinq ans, de 260 à 2 300 euros la tonne. Plusieurs multinationales sont déjà en piste pour exploiter le filon : les firmes japonaises Mitsubishi et Sumitomo, le sud-coréen LG, ainsi que le groupe français Bolloré. Des négociations sont en cours, mais le gouvernement socialiste d’Evo Morales a déjà prévenu que l’Etat garderait le contrôle de la ressource et a posé ses conditions aux entreprises. Par ailleurs, des inquiétudes existent quant à la préservation d’un environnement exceptionnel. En effet, le lithium repose sous le Salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel au monde et l’un des principaux attraits touristiques de Bolivie.