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| 28/05/2007 | |||
| De la difficult de commmorer lesclavage | |||
| (MFI) Dans son nouvel essai, lcrivain martiniquais Edouard Glissant analyse et explique les modalits de la cration dun futur Centre de recherche et de commmoration consacr lesclavage. | |||
| En janvier 2006, aprs avoir annonc au nom de lEtat franais la volont de commmorer chaque anne, le 10 mai, la mmoire de la traite ngrire, Jacques Chirac avait invit lcrivain martiniquais Edouard Glissant mettre sur pieds le projet dun Centre national consacr la traite, lesclavage et leurs abolitions. Cest en rponse cette demande que Glissant vient de publier ses Mmoires des esclavages, avec pour sous-titre La fondation dun Centre national pour la mmoire des esclavages et de leurs abolitions . Louvrage est paru le 10 mai dernier, loccasion de la deuxime anne de commmoration de lesclavage en mtropole, crmonie qui sest droule au Jardin de Luxembourg (Paris) en prsence du nouveau prsident franais Nicolas Sarkozy qui stait pourtant, pendant la campagne lectorale, dclar oppos toute repentance par lEtat franais pour ses errements du pass. Tout au long des 176 pages de son opus, Glissant dveloppe sa rflexion sur lesclavage et sa commmoration, rappelant lui aussi combien il est contre toute forme de repentance qui, selon lui, na jamais fait avancer les ides ou aid la comprhension du pass. Aussi le Centre quil propose de crer pour commmorer lesclavage ne procdera-t-il pas dun besoin de repentir ou de se lamenter, mais dun besoin impratif de comprendre lesclavage et de concilier les mmoires trs diffrentes de ce pass : Mettre en relation ou en opposition les diverses notions la signification minemment variable, dont nous avons vu quelles concernent : la mmoire, selon quelle rclame ou quelle regimbe, quand elle est rature ou quand elle est surexcite; et aussi le caractre national dune entreprise qui pourrait paratre comme allant lencontre des intrts de la nation franaise ou bien loppos des aspirations des divers peuples antillais et des peuples de locan Indien... Lessor du capitalisme franais, consquence directe de lesclavage outre-mer Ds les premires pages de son essai, Glissant attire lattention sur les polarits mmorielles qui fondent et problmatisent toute lecture de lesclavage, quil appelle mmoire marronne sagissant des descendants des victimes de lesclavage et mmoire sceptique sagissant des descendants des anciens esclavagistes. Lcrivain explique que si lesclavage ne fait pas partie du rcit national franais, ce nest pas parce quil y aurait eu un complot blanc pour effacer le phnomne de la mmoire collective, comme beaucoup dAntillais semblent le croire, mais cest tout simplement parce que lesclavage et la colonisation taient des phnomnes lointains, dont les sensibilits nationales navaient pas t directement affectes . Et pourtant lessor du capitalisme franais fut une consquence directe de lesclavage outre-mer, comme cela fut le cas en Angleterre. Pour lauteur des Mmoires des esclavages, le retard industriel de lEspagne, qui na pas eu recours au commerce des humains, est la preuve que lEurope a bel et bien bnfici de lesclavage. Et pourtant les Europens, contrairement aux Amricains, nont jamais vu desclaves de leurs propres yeux. Ils voyaient les bateaux ngriers partir et ne pouvaient imaginer que difficilement les actes inhumains et barbares qui sy droulaient pendant la traverse. Cest en rvlant le vcu des Noirs dans les bateaux comme dans les plantations, en clairant le lien entre le commerce et lconomie, la traite et lenrichissement des villes portuaires que le futur Centre national pourra aider, estime Glissant, mettre plat lHistoire et les histoires et contribuer par la connaissance la rconciliation des mmoires. Aussi, crit-il, ce Centre sera-t-il conu non pas comme un lamentarium mais comme un lieu vivant de relation, de mise en ferveur, dchange de connaissances et de solidarits . A la fois organisation de recherche sur lesclavage et archive, il sera aussi un mmorial, consacr tous les esclavages. A ceux dhier comme ceux daujourdhui, ceux des Africains comme ceux des peuples de locan Indien, afin quon puisse enfin jeter les bases dune vritable mmoire partage , comme la crit Dominique de Villepin dans la belle prface quil a accord ce livre programmatique. Tirthankar Chanda Mmoires des esclavages, par Edouard Glissant, ditions Gallimard / La Documentation franaise, avant-propos de Dominique de Villepin. 182 pages, 14,90 euros. | |||
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