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| 20/01/2009 | |||
| La Drle et triste histoire du soldat Banana Le Nigrian Biyi Bandele raconte les exploits des enfants-soldats indignes | |||
| (MFI) Parfois plus drle que triste, parfois plus triste que drle, ce rcit dentre dans la vie adulte du soldat Banana. Un rcit narr avec talent et maestria par Biyi Bandele, nouveau matre de la fiction nigriane. | |||
| Ils se faisaient appeler les Chindits , du nom dun animal mythique, sorte de griffon et gardien des temples birmans. Ils taient en majorit Africains de lEst et du Sud, mais aussi Australiens, Birmans, Chinois de Hongkong, Gurkhas (soldats npalais), Indiens et No-Zlandais. Soldats intrpides dun commando multinational cr par un gnral britannique fantasque pendant la Seconde guerre mondiale, ils taient chargs dinfiltrer les lignes japonaises au fin fond de la Birmanie. Cest ce quils firent, ces enfants-soldats indignes, avec abngation et haut sens de sacrifice pour une cause qui ntait pas la leur. Ce sont leurs faits darmes, oublis des livres dhistoire, leurs oprations qui dcimrent larme japonaise et contribua sa dfaite, leur camaraderie qui touche parfois au tragique que raconte le Nigrian Biyi Bandele dans sa Drle et triste histoire du soldat Banana. Une histoire vraie, inspire de personnages rels : le protagoniste Ali Banana, haut en couleur, nest autre que le pre de lauteur. Une criture originale o se mlent social-ralisme et merveilleux Dorigine yoruba comme Wole Soyinka, Biyi Bandele est un des grands noms de la nouvelle gnration dcrivains nigrians. N en 1967, Kafanchan, au Nigeria, il vit Londres depuis 1990. Lhomme sest fait connatre comme auteur de thtre, ayant notamment adapt pour la scne Le monde seffondre de Chinua Achebe et Oroonoko, the History of the Royal slave de lAmricaine Aphra Behn. Ses pices ont t joues sur des scnes aussi prestigieuses que le Royal Court Theatre ou la Royal Shakespeare Company. Auteur prolifique, Biyi Bandele a galement son actif des romans : Lhomme qui revint du diable (Agone diteur, 1999, pour la version franaise), The Sympathetic Undertaker et The Street , deux ouvrages non encore traduits en franais. Ces romans ont t salus par la critique pour leur criture originale o se mlent le social ralisme la Chinua Achebe et le merveilleux la Ben Okri. Bandele puise ses thmatiques la fois dans la vie politique et sociale turbulente de son pays et dans le vcu non moins riche en rves et en incertitudes de la diaspora africaine de Londres. Le fruit de recherches sur les pages oublies de la Seconde guerre mondiale Burma Boy , qui est le titre anglais de La drle et triste histoire du soldat Banana, est le quatrime ouvrage de fiction sous la plume du Nigrian. Comme nous lapprend la note explicative de lauteur la fin de louvrage, ce rcit de lducation sentimentale et morale du jeune hros sur fond de carnages, exil et compassion, est le produit de recherches sur les pages oublies de la Seconde guerre mondiale et de rcits de premire main sur le courage, lintelligence et la peur dont lauteur fut abreuv par son pre pendant toute son enfance et son adolescence. Mes premiers souvenirs sont ceux de mon pre me parlant de la Birmanie, crit Biyi Bandele. En 1984, au moment de sa mort, presque quarante ans aprs son retour de la guerre, il tait toujours en train de rimaginer de nouvelles variations des chroniques de la guerre qui ont berc mon enfance. Ctait le moment de sa vie dont il tait le plus fier : un gamin entran dans une aventure avec de vrais fusils... Tommy Sparkle, nom de guerre de Solomon Bamidele Thomas, le pre de lauteur, tait effectivement un gamin de treize ans lorsquil sest fait enrler dans lunit spciale de la Royal West African Army afin de pouvoir chapper la vie range dun mdecin ou dun ingnieur laquelle sa formation le destinait. Il avait cach son ge au sergent recruteur quil avait impressionn par son enthousiasme pour aller en Bimani pour se battre au nom de Lehoua Joj . Moi ici pour batt en Bimani... Moi ici pour tuer di Janpani . Le jeune garon, peine sorti de ladolescence, ne pouvait gure savoir lapocalypse qui lattendait au bout du chemin, dans la jungle birmane noye de pluies, infeste de snipers, de btes sauvages et de cadavres la drive. Cest dans un style hallucin et puissant, mlant la navet et le tragique, que Biyi Bandele fait le rcit des traumatismes de la dcouverte des tnbres et de la mort. Des traumatismes qui vont marquer tout jamais le jeune Chindit Banana. Il y a du Dante et du Conrad dans ce roman-conte qui atteint parfois le niveau de llectrochoc littraire, comme dans les pages de la fin o le farabiti Banana doit tuer son frre darmes le plus proche, pour lui pargner une mort atroce. Banana essuya ses larmes de son avant-bras et pressa la dtente. Un groupe de cincles bruns, qui prenaient le soleil sur un rocher tout proche, poussrent des cris dalerte et plongrent du fond de leau o ils restrent une longue minute. Quand les oiseaux ressortirent du ventre de la rivire, ils avaient laiss une distance plus saine entre eux et le bruit effrayant... . Quant au lecteur, saura-t-il jamais amnager une distance saine entre lui et le bruit et la fureur de la guerre de linoubliable sergent Banana ? La drle et triste histoire du soldat Banana, de Biyi Bandele. Traduit de langlais par Dominique Letellier. Editions Grasset, 272 pages, 18,50 euros. | |||
| Tirthankar Chanda | |||
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