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| 18/08/2009 | |||
| Soundjata : aux sources de lpope | |||
| (MFI) La nouvelle version de lpope du Mali, propose par Drissa Diakit, est le fruit de toute une carrire de recherches. Elle renouvle et prcise les connaissances sur lhistoire de lancien empire du Mali, tout en amplifiant le rcit, devenu classique depuis les premires publications des annes 1960. | |||
| On connat le personnage de Soundjata, fondateur au XIIIe sicle de lempire du Mali. Historiquement, son nom voque les temps fastueux dune Afrique prcoloniale et de royaumes prospres, puissants, organiss, dont la mmoire survit encore aujourdhui. Dans sa thse sur Soundjata, Jan Jansen rappelle que la clbrit de ce personnage ne se manifeste pas seulement dans les manuels dhistoire. Des millions de personnes en Afrique occidentale font remonter leur origine jusqu Soundjata ou lun de ses proches elles sont conscientes et fires de la charge historique que Soundjata leur a confre. Cette histoire est vhicule par les griots, dtenteurs des rcits qui se sont prservs au long des gnrations sur les hauts faits de Soundjata, lesquels constituent lpope mandingue. Djibril Tamsir Niane en a donn une transcription littraire en 1960 qui, souligne Liliane Kesteloot dans son Histoire de la littrature ngro-africaine, fut immdiatement considre comme un classique et intgre aux programmes littraires. On prit conscience quil existait rellement une grande littrature orale de type mdival en Afrique , prcise-t-elle. Une version au carrefour de multiples versions Maintes versions de lpope, souvent de simples traductions des rcits de griots produites par des chercheurs, ont depuis t proposes. Il fallait donc tre bien arm pour oser en proposer une nouvelle qui est, de fait, une lecture profondment rnove de lpope mandingue : le Kuyat de Drissa Diakit est sans doute appel faire date, comme lindique en prface Moussa Sow, car il sagit la fois dun travail de compilation exceptionnel permettant, sur bien des points, une complte rinterprtation de ce rcit fondateur ; et dune composition littraire donnant un nouveau souffle la lgende. Drissa Diakit est historien, et cest en historien quil sest proccup dlargir les sources de lpope, grce un recensement systmatique de ses trs nombreuses versions. Il peut ainsi, grce ce travail patient et mthodique, mettre en lumire le rle de personnages et de clans, de catgories sociales, dinstitutions peu voqus dans les rcits classiques, mais dont les tmoignages annexes regorgent. Cest aussi en historien quil sest attach proposer un texte pique respectueux de la verve et des procdures oratoires des griots, tout en apportant chaque fois quil le jugeait ncessaire des claircissements propres rduire la part nigmatique de tant de passages. Il aboutit ainsi un rcit la fois rythm, scand, o lloquence continue dominer, mais complt dabondantes prcisions factuelles et de dveloppements didactiques, sous une forme gnralement quilibre dont on se doute quelle a t longuement labore. Drissa Diakit, ancien doyen de la facult des Lettres et sciences humaines de Bamako, et qui fut aussi un militant actif du renouveau dmocratique au Mali, dtaille dans son avant-propos la large moisson qui fut la sienne, en une trentaine dannes de recherches sur le terrain et de lectures, pour parvenir une pope mandingue qui est la convergence de toutes ces versions . Le titre de son ouvrage tmoigne de lapproche qui fut la sienne : Kuyat, plutt quun Soundjata de plus, pour mettre laccent sur les paroles des traditionnalistes et notamment ceux du clan Kuyate, ces premiers griots du Manden (mandingue en bambara). Mais aussi, pour lhistorien, afin de dlivrer un message : les croiss contre la tradition orale sont de retour, smeut-il. Or celle-ci, dmontre par lexemple Drissa Diakit, ne demande qu tre encore et toujours explore, dans toute ltendue de ses richesses. Kuyat, la force du serment, aux origines du griot mandingue, par Drissa Diakit. Prface de Moussa Sow. Editions LHarmattan (codition La Sahlienne). 20 euros. A noter : le Soundiata de Djibril Tamsir Niane est disponible aux ditions Prsence africaine. Liliane Kesteloot a elle-mme publi en dition jeunesse un Soundiata, lenfant-lion (ditions Casterman). | |||
| Thierry Perret | |||
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