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| 09/05/2007 | |||
| Les biocarburants menacent-ils le dveloppement ? | |||
| (MFI) Dsormais en plein essor, le march mondial des biocarburants destin rduire la dpendance au ptrole et diminuer les missions de gaz effet de serre intresse de plus en plus de pays en dveloppement y compris en Afrique. | |||
| Le dbat entre les avantages d'une telle nergie propre et les risques d'y sacrifier des cultures vivrires essentielles la lutte contre la faim et la pauvret ne fait que commencer. Autre facteur de risque, notamment pour les Africains qui ont dj connu ou connaissent encore des monocultures d'exportation, celui de remplacer la production agricole alimentaire de base par des cultures destines aux biocarburants qui ncessitent de grandes surfaces pour un tre rentables. Pour le moment la production des biocarburants se concentre essentiellement sur trois rgions: le Brsil, prcurseur en la matire, les Etats-Unis et l'Europe, tous grands producteurs craliers. Mais de nombreux pays mergents - Chine, Inde, Malaisie, Indonsie et Afrique du Sud - s'y intressent de prs, imits par des pays plus pauvres comme le Sngal, en Afrique de l'Ouest. Selon l'Institut franais du ptrole (IFP), qui se penche de plus en plus sur le sujet, tout comme les compagnies ptrolires, les biocarburants sont considrs comme une relle alternative aux carburants ptroliers mme s'ils ne pourront probablement jamais se substituer compltement eux. Outre la rduction d'une dpendance chronique du secteur des transports au ptrole, ils permettent galement une diminution des missions de gaz effet de serre. Deux types de biocarburants Ces dernires annes, la croissance mondiale annuelle de la production de biocarburants a t de l'ordre de 15 %, la hausse s'tant acclre depuis 2004. Deux types de biocarburants sont principalement produits : l'thanol, dans les moteurs de type essence et les esters mthyliques d'huiles vgtales (EMHV) dans les moteurs diesel. La production de lthanol provient de deux grands types de cultures, plantes sucrires (canne sucre, betterave) et cralires (bl ou mas) tandis que les EMHV proviennent d'huiles vgtales tires du colza, du tournesol, de la palme ou du soja. l'chelle mondiale, c'est l'usage de l'thanol, essentiellement produit et consomm aux tats-Unis et au Brsil, qui est largement majoritaire, la consommation d'EMHV tant pour le moment une spcificit europenne. Une plate-forme internationale sur la bionergie L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO, Food and Agriculture Organisation), proccupe la fois par la protection de l'environnement et la scurit alimentaire, essaie d'laborer une feuille de route. Des experts runis fin avril 2007 son sige, Rome, ont ainsi estim que la bionergie pourrait devenir le moteur du dveloppement rural si les gouvernements l'utilisaient bon escient. Au plan de la scurit alimentaire, la bionergie acquiert un sens si nous savons o se trouvent les populations souffrant dinscurit alimentaire et comment s'y prendre pour amliorer leurs moyens dexistence Au plan de lenvironnement, nous devons faire en sorte que les grands et les petits producteurs de bionergie tiennent compte de ses effets aussi bien positifs que ngatifs , a soulign Alexandre Mller, responsable du dpartement Gestion des ressources naturelles et Environnement la FAO. Pour lui, les gouvernements ont un rle majeur remplir en tablissant des normes de performance en matire de bionergie, et un engagement international est ncessaire pour garantir la fois la scurit alimentaire et lutilisation durable des ressources naturelles . Dans une plate-forme internationale sur la bionergie, lOrganisation a ainsi dcid d'laborer rapidement des directives ladresse des gouvernements et des investisseurs pour viter les drapages. Selon certains experts, des cultures destines la production de biocarburants et de fourrage pourront cohabiter avec des cultures vivrires dans le cadre de mosaques agricoles. Ils estiment en effet qu'une bonne gestion de la bionergie induira une renaissance agricole dans les pays en dveloppement o les biocarburants pourront y tre produits de manire profitable condition de savoir quelle conomie est importatrice ou exportatrice de produits alimentaires et dnergie. Des mesures spciales seront toutefois ncessaires pour protger les paysans sans terre, les populations urbaines pauvres et les autres groupes vulnrables. Lula, lalli de Bush pour lthanol Tous sont d'accord sur le fait que les cultures destines la production de biocarburants - qui ncessitent de grandes surface pour leur rendement - ne devraient pas tre cultives dans des rgions confrontes des dfis de taille en matire de scurit alimentaire : l'eau et la terre devront d'abord y produire des cultures vivrires. Ils mettent aussi l'accent sur la hausse des produits de base qui pourrait mettre mal la nourriture de base des populations locales comme cela a dj t le cas au Mexique pour le mas. Car le dbat va bon train en Amrique latine entre partisans et adversaires des biocarburants, les derniers tant mens par le dirigeant cubain Fidel Castro, malgr ses ennuis de sant, et son fils spirituel Hugo Chavez du Venezuela, la tte dun pays grand producteur de ptrole. Pourfendeur de la politique du prsident amricain George Bush, il a annonc le 1er mai sa dernire dcision controverse : retirer son pays de la Banque Mondiale et du FMI. Accder lnergie tout en protgeant lenvironnement ? Un premier sommet sud-amricain de l'nergie, runi la mi-avril sur l'le de Margarita au Venezuela, a fini par reconnatre le potentiel des biocarburants tout en soulignant l'importance d'assurer la compatibilit entre la production de toutes les sources d'nergie, la production agricole, la prservation de l'environnement et la promotion et la dfense de conditions sociales et de travail dignes . Cette position relativement modre, malgr les dclarations de Hugo Chavez, illustre le poids politique de Luiz Ignacio Lula da Silva. Le prsident brsilien s'affirme de gauche et se pose en dfenseur des pauvres. Mais lui a conclu une alliance avec Bush pour l'laboration et la commercialisation d'thanol dont les deux pays contrlent plus de 70 % de la production mondiale. Pour l'Afrique, les biocarburants ne sont qu'un des moyens d'assurer laccs lnergie tout en protgeant lenvironnement, soulignent les experts. Les sources dnergie fossile (ptrole et gaz) restent trop chres pour de nombreux pays, mme si la hausse des cours de l'or noir a suscit des recherches dans tout le continent. Mais les nergies renouvelables comme la biomasse, lnergie hydraulique ou olienne sont peu ou mal exploites, ce qui laisse encore une grande marge. La Banque mondiale qui appuie les nergies renouvelables en Afrique a dj lanc plusieurs projets notamment au Bnin, au Burkina Faso, au Kenya, au Rwanda, au Sngal et au Sierra Leone. | |||
| Marie Joannidis | |||
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