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| 15/09/2006 | |||
| Questions internationales (1) Larme franaise sur tous les fronts | |||
| (MFI) Entre la volont de Paris de compter sur la scne internationale et la multiplication des conflits rgionaux, larme franaise intervient de plus en plus sur des champs doprations extrieures. Au risque datteindre la limite de ses moyens en hommes et en matriel. Revue de dtail. | |||
| Combien de soldats franais sont en mission en-dehors des frontires ? Larme franaise compte 352 200 soldats, dont 36 849 sont bass en-dehors du territoire mtropolitain. Un record dans lhistoire militaire franaise. Certes, un nombre important dentre eux 16 570 sert dans ce quon appelle les forces de souverainet, savoir dans les huit dpartements et territoires doutre-mer. Mais 14 970 sont engags dans une quinzaine doprations extrieures (Opex) que ce soit en Afghanistan, dans les Balkans, au Liban ou en Cte dIvoire. A cela sajoutent les forces de prsence, cest--dire 5 300 soldats bass ltranger en vertu daccords de dfense, en loccurrence au Gabon, au Sngal et Djibouti. Pourquoi un tel engagement militaire de la France ? Laugmentation de cette prsence militaire franaise ltranger obit une volont politique de Paris (voir larticle suivant) ; elle sexplique aussi par le souhait de la communaut internationale dintervenir dans un nombre croissant de conflits. Ainsi les troupes tricolores sont-elles souvent dployes dans un cadre multilatral. Cest le cas avec les missions des Nations-Unies au Kosovo, en RDC, au Liban, en Hati et au Sahara occidental. Parfois cest lOtan qui porte le drapeau (Afghanistan, Macdoine) ou lUnion europenne, au moment o nombre de stratges ne jurent que par lEurope de la dfense (Balkans, RDC encore, Soudan). Mais la France mne aussi en Afrique des Opex de son propre chef ; on peut citer lopration Epervier au Tchad (1 100 soldats censs scuriser le pays de toute intrusion trangre), la mission Aramis (protection des frontires) au Cameroun, ou lopration Licorne en Cte dIvoire (3 600 soldats pour surveiller le cessez-le-feu entre les Forces nouvelles et larme gouvernementale). Au total, sagissant des Opex, 9 620 soldats franais interviennent dans un cadre multilatral et 5 350 pour des missions linitiative de Paris. A noter lparpillement de cette prsence franaise ltranger : dans quatre missions (Libria, Ethiopie, Burundi et Timor-Leste), un seul soldat a t dtach par la France auprs de lOnu ; ils ne sont que trois dans les territoires Palestiniens et en Gorgie. Par contre, 3 700 hommes sont stationns au Liban, 3 000 Djibouti et prs de 2 500 dans les Balkans comme en Afghanistan. Larme franaise a-t-elle les moyens humains dun tel dploiement sur une longue priode ? Dcide en 1996, la professionnalisation des troupes est acheve depuis 2002. Cela signifie que tous les bataillons peuvent tre envoys sur des thtres doprations extrieures, et pas seulement les troupes de marine, les lgionnaires et les parachutistes comme par le pass. En 1996, le prsident Jacques Chirac avait fix un contrat aux armes : constituer un vivier oprationnel denviron 60 000 hommes capables dtre dploys rapidement sur tout conflit majeur. Cet objectif est en passe dtre atteint. Mais avec 14 970 hommes engags dans des Opex (qui doivent tre relevs tous les quatre mois) et 5 300 soldats dans les forces de prsence en Afrique (relevs tous les ans), larme franaise fonctionne flux tendu. Car dans les faits, ce sont toujours les mmes units qui sont envoyes en opration. Et pour un homme sur le terrain, on en compte trois dans ladministration. Certes les militaires apprcient un travail qui rpond aux raisons de leur engagement. En outre, leur solde est multiplie par 2,5. Mais ils se plaignent de rotations trop frquentes, de la difficult voir leur famille (1). Quel est le cot matriel et financier de ces Opex ? Limite des moyens humains, limite aussi des quipements. Les premiers vhicules blinds dbarquer en septembre au Liban portaient encore le sigle de la KFOR, la mission de lOtan au Kosovo. Ce sont les mmes units qui tournent, donc les mmes vhicules. En outre, pour des raisons financires, la disponibilit du matriel dans larme franaise si elle sest amliore ces dernires annes dpasse rarement les 60 %. Il nest pas rare sur une base militaire de voir des mcaniciens prendre des pices sur un hlicoptre pour rparer lhlicoptre voisin. Ce problme se ressent lorsquil sagit de projeter des troupes ltranger. Ainsi aprs les attentats du 11 septembre, les units franaises envoyes en Afghanistan ont fait le voyage dans des Antonov russes et ukrainiens affrts auprs de compagnies prives ; les Transall de larme de lair vieillissent et sont en nombre insuffisant. Leur remplaant lA400M ne sera pas disponible avant 2012. Les Opex sont prioritaires en terme daffectation du matriel, mais cela ne suffit pas toujours. Les soldats se plaignent du manque de munition, de vhicules vieillissants, darmes fatigues (2) Toutefois il ne faut pas noircir le tableau. Si larme franaise est tant sollicite lextrieur, cest quelle est reconnue comme lune des mieux entranes et des plus performantes au monde, avec un vritable savoir-faire dans lapproche de terrains trangers. Mais il est impossible de ngliger ses contraintes humaines et matrielles. Enfin, les oprations extrieures cotent cher : environ 600 millions deuros par an (sur un budget total de 46,2 milliards). La seule opration Licorne, en Cte dIvoire, cote 190 millions. Un budget qui, chaque anne, fait lobjet dune pre bataille entre les ministres de la Dfense et de lEconomie. Dautant que certains lus de lopposition et des spcialistes des questions militaires se plaignent du manque de transparence financire des Opex et sinterrogent sur le bien-fond dun tel dploiement des forces franaises ltranger. Jean Piel 1) Avec 14 700 soldats ltranger, larme britannique rencontre les mmes problmes. 2) Quant au porte-avions nuclaire Charles de Gaulle, il est actuellement indisponible, car en maintenance pour 18 mois. Ctait prvu, mais la France na quun seul porte-avions. | |||
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