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| 30/07/2008 | |||
| Questions internationales (1) Chine : un dveloppement conomique encore fragile | |||
| (MFI) Les jeux Olympiques de Pkin seront loccasion pour la Chine doffrir une image de puissance et de modernit. Le dveloppement conomique de lEmpire du milieu est sans conteste impressionnant. Le pays est dsormais la troisime conomie mondiale. Mais les ingalits sont abyssales entre une cte Est trs riche et des campagnes misreuses. Les spcialistes redoutent lexplosion dune bulle spculative et immobilire. Pour certains, la pauvret des campagnes sera un frein au dveloppement. Jusqu prsent, les faits ont donn tort ceux qui prdisaient le pire pour Pkin. | |||
| La Chine est-elle dsormais une superpuissance conomique ? LEmpire du milieu sduit autant quil effraie. Hier, il tait considr comme un vaste march ouvert aux entrepreneurs audacieux, en qute dune main duvre travailleuse et bon march. Aujourdhui, il est vu comme un prdateur, dvoreur de matires premires, voleur demplois, responsable des dlocalisations et de la hausse du prix du ptrole. Ce qui tait un pays en pleine volution redevient une dictature qui ne respecte mme pas lenvironnement. Depuis quen 1978, feu le prsident Deng Xiaoping a fait le choix de lconomie socialiste de march , la Chine est devenue la troisime puissance conomique mondiale (derrire les Etats-Unis et le Japon) avec un PIB de 3 280 milliards de dollars. Simple retour la normale , affirme-t-on Pkin o lon rappelle que la Chine a t la premire puissance mondiale jusquen 1820 (elle reprsentait alors 30 % du PIB mondial), avant de rater la rvolution industrielle et de sombrer dans la guerre de lopium. Les prceptes maostes ont fait le reste. Se donner le tournis avec les chiffres de lconomie chinoise est facile. Depuis trente ans, le taux de croissance est chaque anne suprieur 8 %. Il a encore t de 11,9 % en 2007, soit la cinquime anne conscutive deux chiffres. Le pays sest transform en un gigantesque chantier. Partout on construit des immeubles, des usines, des villes mme. La Chine est le premier constructeur au monde dautoroutes, de voies ferres, de logements et de centrales lectriques. Cest aussi le premier consommateur de ciment, de charbon et dacier, et le 2e de ptrole. Le pays assure lui seul 18 % de la croissance conomique mondiale. Loin des prceptes du Petit livre rouge, la consommation connat une hausse vertigineuse. En ville, les grands magasins ne dsemplissent pas, et limage des nues de bicyclettes a t remplace par celle des encombrements automobiles. Grce au dveloppement conomique, 300 millions de Chinois sont sortis de la pauvret, et le niveau de vie moyen double tous les huit ans. En 1990, on comptait zro carte de crdit dans le pays, 100 millions en 2001, 802 millions aujourdhui. Pendant longtemps, vivre crdit tait considr comme honteux par les Chinois, qui avaient le culte de leffort et de la parcimonie. Aujourdhui, la consommation crdit est tendance , souligne Jean-Franois Huchet, le directeur du Centre franais dtudes sur la Chine contemporaine. Allez ltranger , scandait Deng Xiaoping. Les entreprises chinoises lont compris : 8 000 dentre elles sont prsentes dans 160 pays. En 2006, les investissements chinois ltranger ont reprsent 12,3 milliards de dollars, soit une hausse de 120 % par rapport 2005 ; 35 % de ces investissements sont raliss dans les hautes technologies. A linstar de Lenovo qui a rachet la division PC dIBM. Paralllement, 72 milliards ont t investis en Chine en 2007 par des firmes trangres, surtout asiatiques. Mais dans un pays de 1,3 milliard dhabitant, le PIB/tte 2 200 dollars officiellement reprsente moins de 20 % de celui des Etats-Unis. Cest une premire dans lhistoire de lconomie mondiale : un pays en dveloppement sest impos comme une grande puissance. Le miracle conomique chinois est-il durable ? La question divise les experts. A en croire lconomiste Albert Keidel, du Carnegie Endowment for International Peace : La performance conomique de la Chine nest pas un phnomne passager. Elle dure depuis plus de vingt ans et na aucune raison de sarrter. Lconomie chinoise aura dpass celle des Etats-Unis vers 2035. Un avis que partage Patrick Arthus, auteur de La Chine (Ed Puf) : La Chine est plus stabilisante que dangereuse pour lconomie mondiale. Cest une conomie qui se dveloppe vite et na dautres choix que daller de lavant. La Chine va encore crotre et surprendre ses critiques. Jusqu prsent, les faits ont donn tort aux Cassandre qui annoncent rgulirement un ralentissement de la croissance chinoise. Nanmoins, les contraintes sont de plus en plus fortes pour Pkin. Comme la Core du Sud avant elle, sa stratgie de dveloppement repose sur des bas salaires pour exporter en masse, puis favoriser une consommation intrieure qui complte le moteur de lexportation. La diffrence est que, si Soul avait ferm ses portes aux investisseurs trangers pour protger les entreprises nationales, la Chine a largement ouvert sa grande muraille. Rsultat : plus de la moiti des exportations du gant asiatique sont le fait dentreprises trangres. Il faut distinguer les produits made in China et les produits made by China , insiste lconomiste Johanna Melka, cite par Le Monde. En outre, lEmpire du milieu serait peu comptitif. Cest ce quexplique Johanna Melka : Certes, les salaires sont bas par rapport aux standards occidentaux, mais ils augmentent rapidement du fait de la pnurie de main duvre. Surtout, la productivit est faible, ladministration trs lourde, les salaris qualifis peu nombreux, les infrastructures souvent obsoltes. Cela donne des cots salariaux unitaires suprieurs ceux de certains pays asiatiques ou sud-amricains. Dautres pointent le retard de la Chine dans la recherche et dveloppement, son manque de marques reconnues mondialement. Ce ne serait que latelier du monde, pas son centre dingnierie. On faisait la mme critique au Japon dans les annes 70, la Core dans les annes 80. Aujourdhui, leurs marques sont synonymes de qualit, mme dans le secteur des hautes technologies , rtorque lconomiste et sinologue Roland Lew. Au demeurant, TLC et Lenovo sont des marques qui commencent simposer. On trouve mme des 4X4 chinois sur les routes europennes. Certes, il est de bon ton dironiser sur leur qualit mdiocre. Mais dans dix ans ? Quels sont les principaux risques auxquels est confronte lconomie chinoise ? Cest le modle de dveloppement chinois qui inquite le plus les conomistes. Pkin est trop dpendant du reste du monde. 70 % de son PIB provient du commerce extrieur et des investissements. La consommation intrieure reprsente moins de 30 % du revenu national, contre 65 % dans les pays dvelopps. Que lon assiste une rcession mondiale, et la Chine va trembler sur ses bases , analyse Andy Xie, conomiste la banque Morgan Stanley. Aujourdhui, lconomie chinoise semble lance dans une vertigineuse course en avant, comme si la machine stait emballe : les entrepreneurs construisent toujours plus dusines, de nouvelles boutiques souvrent tous les jours, les promoteurs lancent chaque semaine de nouveaux programmes immobiliers. Mais si un jour, il ny avait personne lautre bout de la chane pour acheter et consommer... Les autorits chinoises redoutent une possible surchauffe ; elles ont renchri le crdit, frein les missions de liquidits et augment les taxes. Mais rien ny fait. Le taux de croissance a encore t de 11,9 % en 2007 alors que Pkin tablait sur 8 %. Le comportement du gouvernement chinois ressemble celui dun surfeur qui ngocie la crte dune vague. Il veut viter une chute trop importante de la croissance, mais craint dtre emport par la surchauffe et linflation , observe un conomiste europen Pkin. La scurit nergtique est lun des principaux goulots dtranglement. En la matire, les besoins sont suprieurs aux ressources. Le pays a beau importer des hydrocarbures et des matires premires du monde entier quitte sentendre avec des Etats mis au banc de la communaut internationale les coupures de courant sont quotidiennes, obligeant les usines stopper leur production. En fvrier dernier, une meute sest produite dans une station-service de la ville ctire de Ningbo. Des centaines de camionneurs et automobilistes attendaient depuis des heures de remplir leur rservoir, quand on leur a annonc que les cuves taient vides et ne seraient pas rapprovisionnes avant plusieurs jours. Autre bombe retardement : la bulle immobilire et spculative. De luxueux complexes de bureaux et dappartements sortent de terre toutes les semaines. Mais ils se vendent difficilement. Le soir, dans les nouvelles villes chinoises, nombre de ces tours restent plonges dans le noir, faute dhabitants. Idem pour la Bourse. Depuis septembre 2007, on compte 200 000 ouvertures par jour de comptes en action, et le pays affiche dsormais 60 millions de petits porteurs. Aprs le jeu de go, celui de la spculation boursire. Mais la Bourse fait des yo-yo qui pourraient ruiner des milliers de petits pargnants. Dernire menace : linflation. Celle-ci a atteint 7,5 % en 2007 ; mais 18 % pour les produits alimentaires, qui reprsentent le tiers des dpenses des mnages chinois. Certains produits battent des records, comme lhuile de soja (+58 %) ou la viande de porc (+43 %). Additionne la corruption et aux ingalits sociales, cette inflation provoque la colre. Les autorits multiplient les contrles contre les ententes illicites entre producteurs ou entre commerants. Un contrle des prix a t institu pour le lait et les crales. Cela nempche pas des manifestations contre la vie chre dclater sporadiquement. En novembre dernier, dans un magasin Carrefour de Chongqing, une promotion sur lhuile de colza a vir lmeute, faisant trois morts parmi les clients. Le gouvernement chinois na pas oubli quen 1989, cest la hausse des prix qui a initi le mouvement social qui a dbouch sur les manifestations de la place Tianenmen. Entre la flambe des prix alimentaires, les yo-yo de la Bourse, la multiplication des projets immobiliers, les investissements industriels sans fin, les autorits chinoises essaient dteindre tous les incendies potentiels. Mais dans un pays de 1,3 milliard dhabitants, elles ne peuvent pas tout contrler. Les ingalits sociales constituent-elles une menace srieuse ? Dbut juillet, un millier de travailleurs migrants ont attaqu, trois jours durant, le poste de police de la ville de Kanmen, au sud de Shangha. Objet de leur courroux : le licenciement de plusieurs ouvriers, et limpossibilit de nombreux autres dobtenir une carte de rsident, imprative pour avoir droit la scurit sociale. Cet incident illustre le malaise social persistant des campagnes chinoises. Selon lOng Human Right Watch in China, il y aurait eu 87 000 manifestations de ce type en 2007. Les causes sont diverses : salaires impays, confiscations de terres, fermetures de dispensaires, abus de pouvoir des autorits locales A en croire lconomiste Johanna Melka : La Chine est aujourdhui le pays le plus ingalitaire du monde. Jamais depuis 1949 (anne de larrive au pouvoir de Mao, NDLR), les disparits de revenus nont t aussi grandes. Un rapport de la Confrence des Nations unies pour le commerce et le dveloppement (Cnuced) estime pourtant que le modle chinois a su trouver un bon quilibre entre libralisme et interventionnisme. A contrario, les recettes librales du FMI nont jamais permis un pays de sortir du sous-dveloppement. De mme, la libralisation de lconomie chinoise en 1978 aurait permis, selon la Banque mondiale, la plus forte baisse de pauvret de lHistoire, puisque 74 % des Chinois vivaient sous le seuil de pauvret en 1981 et 15 % en 2004 : 300 millions de personnes ont ainsi chapp la misre. Nanmoins, la diffrence de dveloppement est abyssale entre la cte Est et le reste du pays. A Pkin, Shanghai ou Canton, les grandes marques occidentales alignent leurs boutiques, les enseignes sont clinquantes et les automobiles toujours plus nombreuses. Mais 3 000 km de l, dans la province du Gansu, les routes des villages ne sont pas bitumes, les maisons nont pas llectricit et aucun mdecin nest prsent. Lenvoy spcial du Monde se rappelle un paysan qui ne buvait que de leau chaude sucre car le th pourtant boisson nationale tait trop cher. Les statistiques confirment ces images. Le revenu moyen des paysans est trois fois infrieur celui des citadins. Pire : dans les grandes villes, le revenu par habitant est comparable celui de lUnion europenne, alors que dans les rgions les plus pauvres, il est au niveau de la Namibie. On est loin de la socit harmonieuse prne par le Premier ministre Wen Jiabao. Non seulement les paysans chinois ne profitent pas de la croissance conomique, mais ils en souffrent puisque leurs terres leur sont confisques afin de construire des usines , ajoute Johanna Melka. Ils sont galement victimes des atteintes lenvironnement du fait de lindustrialisation (voir article ci-aprs). La Chine comptait un milliardaire (en dollars) en 2003, 15 en 2005 et 106 en 2007. La presse aime dresser le portrait de ces tycoons qui roulent en Jaguar, habitent une rplique du chteau de Versailles et voyagent en jet priv. On parle moins des 200 millions de travailleurs migrants, les mingong : des paysans pauvres de provinces dfavorises qui tentent leur chance en ville, travaillant 18 heures par jour, 7 jours sur 7, logs collectivement dans des taudis, pays une misre, ne disposant pas de permis de rsidence le houkou qui leur permettrait dinscrire leurs enfants lcole et de bnficier dune couverture mdicale. Les Chinois ne souffrent pas de labsence de libert politique au sens o vous lentendez en Europe, avec des partis divers, une presse libre, puisquils nont jamais connu cette situation. Par contre, ils nadmettent pas les ingalits sociales criantes, les abus des hirarques locaux du Parti communiste, la corruption croissante, limpossibilit de se faire soigner ou dinscrire leurs enfants lcole, quand certains de leurs compatriotes vivent comme des nababs. La nouveaut est quaujourdhui, ils osent manifester , souligne, dans Libration, le sociologue hongkongais Chen Xiwen. Conscient du problme, le gouvernement chinois a adopt, en 2006, un plan de dveloppement des campagnes qui met laccent sur lamlioration des infrastructures, la mise en place dun systme dassurance sociale, la valorisation des terres. Mais ses effets tardent se faire sentir. Selon lconomiste Andy Xie : Alors que son taux de croissance dpasse 10% chaque anne, la Chine naffecte que 1,6% du PIB au soutien des campagnes. La priorit est l dsormais car lexplosion des ingalits fragilise la poursuite du dveloppement. Attaqu sur sa droite par ceux qui critiquent son libralisme et sur sa gauche par ceux qui rclament une acclration des rformes, le Parti communiste chinois sait quaujourdhui sa lgitimit est lenrichissement de la population. Celle-ci ne doit donc surtout pas connatre un coup darrt. | |||
| Jean Piel | |||
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