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| 23/06/2009 | |||
| Chronique Sciences | |||
| Les nanotubes : dvastateurs ou rparateurs ? (MFI) Carcinogne, ici. Rparateur de lsions, l Linnocuit des nanomatriaux fait dbat. La revue Nature Nanotechnology a publi ce trimestre deux tudes sur les dangers et les espoirs que reprsentent les nanotubes de carbone. Leur impact sur la sant peut tre aussi nocif que celui de lamiante ; mais ils sont galement susceptibles de rparer des connexions crbrales dfectueuses. Il est urgent, estime le Dr Andrew Maynard, que les industriels et les dcideurs politiques scurisent le recours cette technologie exceptionnelle () pour () comprendre ce qui rend certains nanotubes dangereux et comment les fabriquer sans danger . Selon le professeur Kenneth Donaldson, co-auteur dune tude effectue par luniversit ddimbourg (Royaume-Uni), les nanotubes longs et fins de carbone ont le mme [effet] que les fibres damiante de mme forme . Ils peuvent exposer au dveloppement lent lchelle de trente quarante ans dun msothliome. Autrement dit dun cancer de la plvre. De par leur trs petite taille, ces microcircuits en carbone, trs bons conducteurs lectriques, peuvent tre avals, respirs et mme passer travers la peau. Mais, ils ont aussi la proprit dentrer en contact avec les membranes cellulaires des neurones et pourraient de ce fait devenir une nouvelle composante des systmes de dtournement (total ou partiel) de fluide, employs lors de lsions du systme nerveux, et tre utiliss pour rparer des connexions crbrales dfectueuses. Jusqu prsent, la mdecine rparatrice sen tient lusage dlectrodes mtalliques pour stimuler le cerveau et les symptmes de la maladie rapparaissent ds que le traitement est interrompu. Lutilisation de nanotubes de carbone, pour abaisser le seuil de stimulation des neurones et les rendre plus ractifs, permettrait denvisager des traitements plus efficaces dans la dure. Ocans : les coquilles des organismes marins perdent en calcification (MFI) Lacidification des ocans, provoque par laugmentation des rejets de CO2, aurait aussi un impact sur les animaux marins microscopiques, les foraminifres, qui auraient perdu 30 % 35 % du poids de leurs coquilles . Tel est le constat dune tude publie en mars 2009 dans la revue Nature Geoscience. La corrlation parat donc aujourdhui clairement tablie entre cette perte de calcification et laugmentation du gaz carbonique dans latmosphre qui altre lacidit des eaux ocaniques. Cest la premire fois que cette liaison a pu tre faite dans la nature, alors que jusqu' prsent les scientifiques se basaient sur des expriences menes en laboratoire et des simulations , prcise William Howard, de luniversit de Tasmanie (Australie), le principal auteur de cette tude. Dans locan austral, les chercheurs ont compar des organismes actuels des protozoaires vivant avant lre industrielle, retrouvs ltat de fossiles dans des sdiments. Les carottes de sdiments analyses tmoignent de laugmentation du gaz carbonique dans latmosphre au cours des derniers 50 000 ans. Labsorption du CO2 par locan augmente lacidit (ph) des eaux, qui est passe de 8,2 avant la Rvolution industrielle 8,1 aujourdhui dans certains ocans. Et qui pourrait tomber 7,9 ou 7,8 la fin du sicle. Pour William Howard, il sagit-l dune bonne indication dun processus qui se rpandra dans tous les ocans du globe . De plus, cette baisse de calcification risque daffecter terme la chane alimentaire . En outre, le phnomne pourrait tendre rduire la capacit des ocans absorber le carbone . Alerte aux chenilles lgionnaires au Liberi (MFI) En janvier dernier, lagence de lOrganisation des Nations unies pour lalimentation et lagriculture (FAO) craignait une crise alimentaire et environnementale dans le nord du Liberia. Motif : des millions de chenilles lgionnaires dvorent cultures et vgtation sur leur passage et infestent les puits naturels. Mais Thaumetopoea pityocampa quatre centimtres de poils hirsutes horriblement urticants , existe aussi en Europe, depuis le dbut des annes 1990, vers le nord et en altitude . Les chenilles sy dplacent en processions de vingt mtres et plus, a constat Jrme Rousselet, un entomologiste, expert lInstitut national de recherche agronomique (INRA, France). En mars 2009, le chercheur a prconis de multiplier les obstacles au dveloppement du flau, notamment en modifiant les pratiques de sylviculture. Il prconise de favoriser les coucous, msanges et huppes fascies, dont le long bec courb est agile dterrer les chrysalides. Il sagirait aussi de planter des haies de feuillus entre les pins, [pour dresser] un cran physique entre les arbres htes et non htes . Dautres mthodes sont tudies au dpartement dEntomologie forestire dHerv Jactel, Bordeaux (INRA). Parmi elles, les arrires chimiques , des insecticides qui sont lessai ou encore des mthodes de pigeage sexuel . En synthtisant lodeur mise par les femelles, on cherche attirer les mles sur des piges glu, provoquant la confusion. L'atmosphre est tellement sature de phromones que le mle nest mme plus attir par la femelle , explique Jrme Rousselet, pour qui il ny a certainement pas une mthode efficace, mais plutt une association de diffrents moyen . Dominique Raizon | |||
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