| |||
| 08/12/2006 | |||
| Quand le rchauffement climatique transforme lArctique en rgion stratgique | |||
| (MFI) La fonte des glaces acclre les convoitises sur lArctique, jusque-l abandonn sa banquise et ses froids extrmes. Elle va en effet permettre louverture de nouvelles routes maritimes et faciliter lexploitation de gisements ptroliers et gaziers. Sans compter limportance du continent glacial au plan militaire. Lenvironnement risque de faire les frais de ce nouvel attrait. | |||
| Quelle est la ralit de la fonte des glaces dans lArctique ? Si les climatologues ne sont pas toujours daccord sur les causes du phnomne, tous font nanmoins le mme constat : lOcan arctique fond. Avec les changements climatiques, la banquise permanente au moins dans le secteur canadien devrait disparatre dici vingt ans. Seule subsistera alors une banquise dhiver dont ltendue et le calendrier restent inconnus. Les tudes valuent la diminution de la superficie de la glace en Arctique 20 % depuis 1979, soit 1,3 million de km en moins. Lpaisseur des glaces sest rduite de 40 %, passant de 3,1 mtres en moyenne 1,8 mtre. Comme en tmoigne un habitant : A Iqualit, la capitale du Nunavut, au nord du Canada, les glaces disparaissent de plus en plus tt, allongeant la saison navigable de deux mois et demi quatre mois. Lt dernier, il a fait 25; les gens avaient si chaud quils cherchaient de lombre toute la journe. Le constat est le mme au Groenland (sous souverainet danoise) qui, depuis 2002, perd 100 milliards de tonnes de glace par an. Dans lArctique russe enfin le plus prserv par les changements climatiques , la saison de navigation, qui durait traditionnellement de juillet octobre, stend dsormais jusqu dbut dcembre. Quelles sont les consquences stratgiques de cette fonte des glaces ? Longtemps, la meilleure scurit a t assure par la banquise et le froid extrme. La nature faisait de lArctique un continent hermtiquement ferm. Son intrt stratgique est apparu avec les progrs technologiques : avions, brise-glaces, sous-marins. Pendant la guerre froide, la rgion constituait le plus proche interface gopolitique entre les deux blocs, le meilleur espace pour installer des radars-espions, et les duels entre sous-marins sovitiques et amricains ont t frquents. Aujourdhui encore, les deux pays sont les seuls possder des submersibles capables doprer sous la banquise. A terme, la fonte des glaces va entraner louverture de nouvelles routes maritimes au nord du globe. Des routes maritimes qui vont considrablement rduire les temps de navigation entre lEurope et lAsie, mais aussi entre les ctes est et ouest du continent nord-amricain. Mais des routes maritimes quil faudra aussi scuriser tant pour contrler les marchandises qui y transitent que pour prvenir les ventuelles menaces terroristes ou de possibles collisions entre des navires aux consquences cologiques dramatiques. Quels sont les intrts des diffrents acteurs ? Washington entend profiter de cette volution pour mener toujours plus au nord sa surveillance maritime. La protection des voies maritimes est une mission ancienne, mais qui sexercera dans une rgion nouvelle. Ce ne sera pas sans consquences sur lquipement et lentranement de lUS Navy , explique lexpert militaire amricain Sam Tangredi. Immense espace, peu peupl, difficile daccs, lArctique est un site privilgi pour dployer les missiles du fameux bouclier anti-missiles amricain. Cest dj le cas. Mais que les tempratures soient moins rigoureuses et les canaux plus longtemps navigables facilite laccs aux sites. De mme que cela facilite linstallation de radars espions. Frontaliers de lOcan arctique, le Danemark et la Norvge viennent daccepter la requte des Etats-Unis dinstaller de tels radars sur leur territoire. Ct russe, de la banquise en moins ce sont des accs vers la mer en plus pour un pays qui ne dispose de dbouchs ni sur la mer du Nord ni sur la Mditerrane. Cela dautant plus que lclatement de lURSS a renforc ses difficults daccs aux ports de la Baltique et de la mer Noire. Moins de banquise, cest aussi plus de place pour construire de vritables parcs de sous-marins nuclaires ouverts sur lOcan pacifique, autour du dtroit de Bring, des les Kouriles et de la rade stratgique de Petropavlosk-Kamtchatski. Le Canada est en premire ligne. La devise du pays Dun ocan lautre va tre de plus en plus avre, au fur et mesure que la banquise cde la place des voies navigables entre lAtlantique et le Pacifique. Ottawa entend dfendre sa souverainet sur une rgion qui excite les convoitises, tant pour exploiter les ressources nergtiques du ple que pour toucher les revenus que rapporte le trafic maritime. Les autorits canadiennes veulent galement prvenir les risques associs une navigation plus dense : mare noire, naufrage, trafic de drogue, immigration clandestine Le problme est de pouvoir affirmer sa souverainet sur une telle rgion, en outre peu rglemente par les traits internationaux. Le Premier ministre canadien, Stephen Harper, a prsent en dcembre 2005 un Plan Arctique , comprenant une prsence plus soutenue de militaires, des systmes de surveillance pour les navires et les sous-marins, le renforcement de larsenal des troupes. Le mme mois il est vrai, un sous-marin amricain stait perdu dans les eaux territoriales canadiennes. Cependant, les Etats-Unis comme lUnion europenne refusent que les futures voies navigables soient places sous une quelconque souverainet nationale, arguant du fait quelles rejoindront deux ocans, donc deux espaces sans propritaire. Le Canada risque dtre isol sur ce chapitre. Il lui sera difficile de prtendre assurer le contrle dune zone aussi stratgique pour les Etats-Unis. Quelles seront les consquences conomiques de cette fonte des glaces ? LOcan arctique recle de ressources naturelles considrables pour lappropriation desquelles des pressions politiques sexercent dj. Des experts norvgiens estiment quun quart des rserves mondiales non encore dcouvertes de gaz et de ptrole se situe en Arctique. Ainsi le plateau continental dont 50 % appartiennent la Russie renfermerait 600 700 milliards de tonnes de ptrole, et 500 700 000 milliards de mtres cube de gaz. LArctique russe reprsente dj 38 % des rserves mondiales connues dhydrocarbures. A mesure que les gisements de la mer du Nord spuisent, la mer de Barents au nord de la Russie et de la Scandinavie se profile comme la nouvelle rgion productrice dnergie pour lEurope. Le secteur russe de lArctique contient aussi du nickel, du fer, des phosphates, de lor, du cobalt Le rapport richesse nergtique/contraintes naturelles dexploitation est plus favorable du ct russe que du ct nord-amricain. Mais lAlaska (lun des 50 Etats amricains) est galement riche en ptrole. Lor noir alimente mme 85 % de son budget. Les investissements tatiques et privs dans lexploration et lexploitation des ressources devraient donc augmenter. Ces ressources permettront de rpondre la demande croissante de ptrole et de gaz de nouveaux acteurs comme la Chine et lInde. Elles intressent aussi les Etats-Unis qui, dici 2015, ne seront en mesure dassurer eux-mmes que 30 % de leur consommation de ptrole contre 70 % aujourdhui. Comme la soulign le forum de Davos en janvier 2006, lArctique, avec ses normes rserves naturelles, se profile comme une solution possible aux difficults dapprovisionnement en nergie de la plante . Cela renforcera, en outre, la scurit nergtique des pays importateurs en offrant une alternative lOpep. Si aujourdhui la banquise et le froid extrme rendent le prix dun forage en Arctique quatre cinq fois plus lev quailleurs, le rchauffement climatique va terme rduire ce cot et permettre la dcouverte de nouveaux gisements. On pourrait encore citer la modification des rserves halieutiques. Ainsi la mer de Bring est lune des plus grandes rserves de poissons du monde. Le rchauffement des eaux pourrait attirer de nouvelles espces et, dans tous les cas, prolonger les dures de pche. Dans ce contexte de dveloppement conomique de lArctique, les nouvelles routes maritimes prennent toute leur importance. Celles situes entre lAtlantique et le Pacifique, au nord du Canada, raccourciront de 7 000 km les distances entre lEurope et lAsie par rapport au canal de Suez ou au Canal de Panama. Le trafic devrait passer de 3 millions de tonnes de fret en 2005 14 millions en 2015. Un enjeu commercial norme qui risque de rveiller les conflits de souverainet entre les pays riverains de lArctique. Jean Piel LArctique comme espace gographique (MFI) Il faut regarder un globe par le haut pour dcouvrir lArctique. Une rgion situe lintrieur du cercle polaire, avec comme cur gographique le ple Nord. Les pays limitrophes en sont la Russie, le Danemark (via le Groenland), la Norvge, les Etats-Unis (via lAlaska) et le Canada. Le nom Arctique vient de la langue inuit (inuit et esquimau sont synonymes) et signifie Ours . LArctique est donc le lieu o vivent les ours blancs contrairement lAntarctique, le ple Sud, o il ny a pas dours. Des hivers 50 Lessentiel du continent arctique est compos de locan ponyme : 14 millions de km dont une grande partie est gele en permanence. LOcan arctique communique avec le Pacifique par le dtroit de Bring, avec lAtlantique par la baie de Baffin et la mer de Norvge. Lhiver, lobscurit est permanente et les tempratures flirtent avec les 50. Lt au contraire, il fait jour sans interruption et le mercure varie, selon les lieux, de 0 10. Une temprature suprieure reste exceptionnelle et concerne la partie la plus mridionale de lArctique. Au-del de locan, les terres arctiques regroupent le Groenland, le Spitzberg, lAlaska, le nord de la pninsule scandinave (avec la Laponie), de la Russie (avec la Sibrie) et du Canada. Lorsquelles ne sont pas geles, ces terres sont recouvertes par la toundra. On compte 400 espces animales, dont les plus clbres sont lours blanc, le phoque, le renard polaire et le caribou. Peu dhabitants, mais des dizaines de langues Les peuples arctiques les Inuits, les Lapons, les Samoydes, les Aloutes sont peu nombreux (environ deux millions), trs disperss et vivent en majorit en Russie. Ils nont gure de points communs dune ethnie lautre, si ce nest davoir dvelopp des techniques de chasse, de logement, de nourriture, de vtement pour supporter les grands froids. Mais sinon, ils nont pas la mme culture, ni la mme langue, ni la mme organisation socio-conomique. Mme ceux partageant des territoires voisins ne prsentent pas suffisamment de traits communs pour former une nation. Ainsi en Russie, certaines ethnies, seulement spares de quelques kilomtres, nont aucun contact car elles ne connaissent pas la langue de leurs voisins. Si le rchauffement climatique daujourdhui inquite, il faut savoir que selon les scientifiques, la temprature du continent arctique tait de 20 il y a 20 millions dannes. J. P. | |||
|
