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| 07/08/2007 | |||
| Questions internationales (2) Les difficults du scoutisme africain | |||
| (MFI) Un million de jeunes africains sont scouts. Un chiffre faible au regard de la population du continent, mais des problmes financiers, logistiques voire politiques freinent le dveloppement du mouvement. Lorsquelles existent, les troupes sont trs actives dans leurs socits et dfendent mme des initiatives en faveur de la paix. | |||
| Lexistence de totem, le contact avec la nature, les feux de camp, la capacit suivre une piste, lappartenance une meute comme on appartient une tribu Le scoutisme est profondment li la culture africaine , crit Abdoulaye Sn, lun des reprsentants du continent auprs de lOrganisation mondiale du mouvement scout. En effet, le scoutisme trouve pour partie ses racines en Afrique, plus prcisment dans lexprience militaire de Baden-Powell en Afrique du Sud. Officier de larme britannique, celui-ci commandait le bataillon charg en 1899 de dfendre la ville de Mafeking, assige par des soldats boers. Malgr une terrible infriorit numrique, Baden-Powell remporta la victoire aprs 217 jours de sige, notamment grce laide des jeunes garons de la ville (les Cadets de Mafeking) quil utilisa comme messagers, sentinelles ou claireurs. La preuve selon lui quun jeune est capable de russir des missions difficiles si on lui fait confiance. A sa retraite, Baden-Powell sinstalla Nyeri, 120 km au nord de Nairobi, o il est mort et a t enterr en 1941. Pour clbrer le centenaire du scoutisme, une marche aux flambeaux a t organise au Kenya en prsence de scouts du monde entier. Une naissance trs politique Certains historiens sont cependant trs critiques sur lattitude de Baden-Powell Mafeking, qui aurait fait courir des risques inconsidrs aux jeunes cadets noirs, confiant les missions moins prilleuses aux blancs. Lhistoire du scoutisme en Afrique est dailleurs lie la colonisation. Les premires troupes ont t cres par des Franais, des Belges ou des Britanniques dans les annes trente, au Maghreb comme en Afrique subsaharienne. Les photos darchive du scoutisme au Sngal sont rvlatrices de lesprit de lpoque. On y voit par exemple un prtre blanc la barbe fournie et la soutane immacule, confortablement assis dans un fauteuil. A ses cts, un chef de patrouille blanc, et autour deux une dizaine de jeunes louveteaux noirs, aux visages mi-souriants mi-apeurs. Dans certains pays, des meutes taient rserves aux enfants de colons, dautres aux enfants autochtones. Le scoutisme a longtemps fait partie de la politique coloniale. Il sagissait de diffuser le christianisme, les valeurs civilisatrices, lamour pour la mtropole. Il sagissait aussi de former des cadres qui ne contesteraient pas la colonisation de leur pays, qui aimeraient Dieu et Paris , explique Marine Digabel, qui a consacr une thse lhistoire du scoutisme. Mais lutilisation politique du mouvement connat aussi ses revers. En Algrie, o le scoutisme a vu le jour en 1935 avec la fondation des Scouts musulmans algriens par Mohamed Bouras, les chefs souvent proches des milieux nationalistes propageaient les ides patriotiques auprs des jeunes, encourags en cela par les imams. De nombreux scouts kashaf en arabe ont mis leur savoir-faire au service du FLN pendant la guerre dindpendance. En Afrique du Nord comme en Afrique subsaharienne, plusieurs jeunes dirigeants aprs les indpendances taient issus du scoutisme o ils avaient promis, selon la loi du mouvement, de servir Dieu et la patrie . Sur le continent, le scoutisme na pas chapp et nchappe pas toujours encore la rcupration politique des mouvements de jeunesse. Des difficults de recrutement On compte aujourdhui un million de scouts en Afrique, dont prs de 300 000 au Kenya. Le bureau rgional de lOrganisation mondiale du mouvement scout se trouve dailleurs Nairobi, avec des branches au Cap et Dakar. Parmi les autres pays o louveteaux et rangers sont nombreux : la Tanzanie (90 000 membres), la Rpublique dmocratique du Congo (71 400), le Nigeria (48 000) et le Sngal (26 300). A contrario, les hritiers de Baden-Powell ne sont que 700 au Cap-Vert et peine 400 au Lesotho. Un million dadhrents, cest peu dans un continent de 720 millions dhabitants, dont 65 % ont moins de 25 ans. Mais rejoindre un groupe scout nest videmment pas une priorit si le pays est en proie une guerre civile, instable politiquement, ravag par une catastrophe naturelle ou menac par la famine. Lhabitat trs dispers et le manque de moyens de transports ajoutent aux difficults. Nous nous heurtons des contraintes financires et logistiques pour dvelopper le scoutisme en Afrique. Lactivit nest pas chre, mais elle suppose de pouvoir acheter un uniforme, des badges. Il nous faut aussi trouver des locaux, organiser des sorties Tout cela nest pas toujours facile , reconnat Abdoulaye Sn. Le scoutisme suppose aussi un certain niveau dducation. Il faut dj savoir que cela existe. Paradoxalement, alors que le mouvement est orient vers les activits de plein air, cest surtout en ville quil recrute , ajoute Marine Digabel. Priorit aux missions humanitaires Les troupes existantes sont cependant trs actives. Comment souvent dans les pays en dveloppement, elles mnent de nombreuses missions humanitaires. On peut ainsi citer, ple-mle, la sensibilisation aux dangers du sida en Afrique du Sud, un projet de lutte contre le travail des enfants en Mauritanie, la scolarisation de jeunes rfugis dans des camps au Burundi, des chantiers de reconstruction au Rwanda et en RDC La rgion des Grands lacs a galement t le cadre dinitiatives en faveur de la paix. Ainsi un jumelage a vu le jour entre des troupes scoutes du Congo, du Burundi et du Rwanda une poque o les gouvernants de ces trois pays ne parvenaient pas sasseoir la mme table de ngociations. Evidemment, cela na pas chang lhistoire de la rgion, mais cela faisait figure dexemple. Cela prouvait que le dialogue est toujours possible, que la paix nest pas une utopie , se flicite Abdoulaye Sn. A loccasion du centenaire du scoutisme, les responsables africains du mouvement ont adopt un plan de dveloppement sur dix ans. Il faut que nous puissions proposer cette activit tous les jeunes Africains, que ceux-ci aient la possibilit, sils le souhaitent, de rejoindre une troupe. Loffre est encore insuffisante en Afrique , crit le document. Un document qui insiste encore et toujours sur le devoir des scouts africains de participer la lutte contre la misre, contre le sida, contre le travail forc et la criminalit. Vaste ambition. | |||
| Jean Piel | |||
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