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| 24/06/2008 | |||
| Questions internationales (2) Bill Gates, de linformatique la philanthropie | |||
| (MFI) Bill Gates dirigeait la premire entreprise mondiale de micro-informatique. Il sera dsormais la tte de la plus importante fondation caritative prive de la plante. Une fondation quil a cre avec son pouse Melinda, et qui intervient dans une centaine de pays en faveur de la sant et lducation. Elle a dj financ des oprations humanitaires hauteur de dix milliards de dollars en huit ans, soit davantage que lOrganisation mondiale de la sant. Ce qui nempche pas les critiques, pas toujours bien intentionnes. | |||
| Ange ou dmon ? Dr Jekyll ou mister Hyde ? La personnalit de Bill Gates suscite les avis les plus opposs. Ce nest gure surprenant lorsquon voque la personne la plus riche du monde, dont la fortune quivaut au PIB du Honduras, du Nicaragua et du Panama runis ; une personne qui symbolise elle seule le secteur de la micro-informatique ; qui a des amis richissimes dans le milieu des affaires, du show-business et de la politique ; n dans une famille aise et influente ; qui tout semble russir. Pour ses dfenseurs, Bill Gates est un inventeur de gnie, un visionnaire qui a des annes davance sur les autres, un homme dynamique, travailleur, rest simple malgr son succs, comme le prouvent ses vtements dmods, sa coupe de cheveux ringarde et son sourire naf. Des arguments qui ne convainquent gure ses dtracteurs, parmi lesquels le sociologue italien, Giovanni Magnoli : Bill Gates fait partie de ces gens qui ne respectent rien ni personne, mais manient avec gnie la communication. Il est obsd par largent. Son go est tel quil est incapable de dlguer, au point davoir mis plusieurs projets de Microsoft en pril. Il est totalement paranoaque comme le prouve larme de gardes du corps qui lentoure. On le dit visionnaire, mais il na pas anticip les volutions nes dInternet. Pour un chantre du libralisme et de la mondialisation, ses mthodes commerciales sont pour le moins discutables ; les accusations de plagiat son encontre et le monopole mondial de Windows lattestent. Bill Gates ne supporte pas la concurrence. Une entreprise humanitaire Entre ceux qui lencensent et ceux qui scandent Kill Bill , lHistoire tranchera. Mais il est difficile de ne pas tre impressionn par les actions que mne sa fondation. Les ONG le reconnaissent galement. Non content dtre lhomme le plus riche du monde, Bill Gates est aussi le mcne le plus gnreux. Cest en avril 2000 quest cre la fondation Bill et Melinda Gates (Melinda tant lpouse du fondateur de Microsoft), BMG, dont lobjet est officiellement de rduire les ingalits dans le monde en matire de sant et dducation, de favoriser laccs aux technologies de linformation et daider les familles dfavorises du Nord-Ouest des Etats-Unis. Son capital est colossal : 30 milliards de dollars (qui proviennent exclusivement des deniers personnels des Gates), ce qui en fait la premire association philanthropique au monde. A titre de comparaison, John Rockfeller a cd 6 milliards des uvres caritatives au cours de sa vie. Comme si tout chez Bill Gates devait tre exponentiel ; comme sil entendait dans ses bonnes uvres, comme dans ses affaires, acqurir une toute-puissance plantaire. En 2006, Bill Gates a annonc quil lguerait 95 % de sa fortune sa fondation ; ses trois enfants ne recevront chacun que 50 millions de dollars. La mme anne, le milliardaire amricain Warren Buffet sest engag verser 37 milliards la fondation BMG. Des chiffres qui donnent le tournis. La fondation Bill et Melinda Gates est gre comme une entreprise. Un immeuble de verre sur la trs chic Estlake Avenue Seattle, proximit du sige de Microsoft et pas trs loin de la rsidence prive du couple ; 280 salaris ; sa tte, Patty Stonesifer, lancienne directrice de la division Media interactif chez Microsoft, devenue millionnaire en revendant ses stock-options. La fondation place en bourse 90 % de son capital, et les dividendes lui permettent de financer des projets humanitaires hauteur dun milliard de dollars par an, soit davantage que lOrganisation mondiale de la sant. Elle reoit 3 000 demandes de dons par semaine ; elle en accorde environ 400 par an, aprs lavis sourcilleux dun comit dexperts. Parmi les critres : lurgence des besoins, le caractre prenne du projet, le srieux de ses promoteurs et lengagement insuffisant des Etats ou du secteur priv dans un domaine essentiel la vie. Cration dcoles et lutte contre le sida Environ 40 % des dons se font aux Etats-Unis. On peut notamment citer linformatisation de 18 000 bibliothques publiques, la cration de 35 coles taille humaine pour casser les usines lves des grandes villes, le financement des tudes de 20 000 jeunes issus des minorits ethniques, louverture de foyers pour les femmes victimes de violences domestiques. A ltranger, la fondation BMG intervient dans une centaine de pays, en Afrique, en Asie et en Amrique latine. Elle a vers 750 millions de dollars alors que onze Etats ne versaient que 486 millions lAlliance mondiale pour les vaccins et limmunisation (GAVI, de son acronyme anglais), ce qui a permis de vacciner 78 millions denfants de pays du Sud contre les virus les plus dangereux. Elle a galement offert 500 millions au Fonds mondial contre le sida, la tuberculose et le paludisme. De quoi financer des actions en faveur des prostitues Calcutta, des orphelins au Malawi, des hpitaux de brousse au Botswana On pourrait encore citer les 50 millions de dollars accords lONG Save the Children en faveur de la lutte contre la mort subite du nourrisson ou les 300 millions de dollars verss la recherche contre le paludisme. Au total, la fondation Bill et Melinda Gates a financ des projets caritatifs hauteur de 10 milliards de dollars depuis sa cration. De quoi rester dans lHistoire pour autre chose que linvention de Windows. Le poids de la famille On peut dailleurs sinterroger sur les motivations du magnat de la micro-informatique. Le souci de la postrit ? Lindustriel et philanthrope Andrew Carnegie a en effet crit : Lhomme qui meurt riche meurt en disgrce. Le besoin de racheter son me pour avoir gagn tant dargent, parfois au prix de la mort commerciale de ses concurrents ? Comme si laffreux Dark Vador se muait sur le tard en sage Jedi. Linfluence de sa famille a t dterminante, en particulier de son pouse Melinda. Cette dernire ne cache pas son aversion pour les dynasties, quelle juge incompatibles avec lthique du travail et lgalit des chances lamricaine. Le pre de Bill, lun des principaux avocats de Seattle, avait cr sa propre uvre sociale qui a fusionn dans la fondation BMG. Il est dailleurs prsent dans la gestion de la fondation. Sa mre, enfin, lui aurait dit, quelques jours avant de mourir : On attend beaucoup de ceux qui ont beaucoup reu. Certains de ses proches estiment dailleurs que, eu gard sa fortune, son engagement dans lhumanitaire a t tardif. Bill Gates le reconnat : La philanthropie a toujours t une seconde nature du clan Gates. Mais moi, il y a cinq ans, je ny connaissais rien. Il y a quelque chose de droutant sortir dune runion consacre au meilleur moyen de gagner de largent pour entrer dans une autre, consacre la meilleure faon den faire cadeau. Je nai pas toujours trouv cela bon pour le business . Le crateur de Microsoft ne sera plus confront ce genre de dilemme. Retrait de sa firme, il entend dsormais consacrer tout son temps sa fondation. Les curieux investissements de la fondation Quel que soit le mrite de ses actions, les critiques existent contre une fondation dont le capital en fait une entit plus riche quun pays comme le Bangladesh. Des critiques parfois ni originales ni pertinentes : la fondation aurait t cre dans le seul but dallger la feuille dimposition du couple Gates. Elle permet Bill de se poser en hros du charity business. Ce quoi lintress rpond quen sexposant aux photographes, son but est avant tout dalerter lopinion et les gouvernants. Dautres critiques sont plus srieuses, notamment celles contre lopration Grands dfis. Un concours qui promettait des financements aux quipes proposant des innovations techniques mme dtre utilises lors dactions humanitaires, comme un vaccin sans rfrigration ou des aliments dops en vitamine Pour la spcialiste canadienne de sant publique Anne-Emmanuelle Birn : Cest une vision technologique troite de la lutte contre le sous-dveloppement, un cautre sur une jambe de bois, qui ne prend pas assez en compte les facteurs sociaux, conomiques, politiques de la mauvaise sant des populations pauvres. Elle prsente, en outre, le risque de rendre, en apparence, moins urgentes lamlioration des infrastructures et la lutte contre la pauvret. Une critique qui avait piqu au vif Bill Gates qui lui avait alors rpondu : Eliminer la pauvret est un objectif important, mais nous navons pas eu besoin dy parvenir pour radiquer la variole. De mme, nous navons pas besoin dliminer la pauvret pour tenter de rduire les ravages du paludisme. Une critique rcurrente reproche aussi lenfant chri de Seattle de ne pas user de son influence pour contraindre ses collgues de lindustrie pharmaceutique commercialiser des anti rtrovirus des prix bas pour les sropositifs des pays du Sud, ou mener enfin des recherches srieuses sur un vaccin contre le paludisme. Cest une illusion. Bill Gates a peut-tre un cur dor, mais il reste un homme daffaires, press et comprenant la logique de lindustrie pharmaceutique , souligne la journaliste Mary Jo Foley, qui suit Microsoft depuis des annes. De son ct, le Los Angeles Times a rvl que la fondation BMG a investi 423 millions de dollars dans les entreprises ENI, Shell, Exxon Mobil, Chevron et Total, dont les oprations industrielles vont lencontre des objectifs affichs par la fondation. Ces entreprises sont notamment responsables de la pollution de lair et de leau au Niger, favorisant des maladies respiratoires et des pathologies enfantines dans une rgion o la fondation BMG finance des dispensaires et des campagnes de vaccinations. Bref, la fondation investit dans des compagnies responsables des maladies de ceux quelle tente de soigner. Pour le moins paradoxal. De mme, elle dtiendrait des actions de firmes connues pour leur impact nfaste sur lenvironnement et la sant, ou faisant travailler des enfants dans le Tiers-monde. Au sige de lorganisation caritative, Seattle, le sujet embarrasse. Mais sa directrice, Patty Stonesifer, est catgorique : Pour tre efficace, nous devons maintenir un cloisonnement strict entre la branche humanitaire et la branche financire de la fondation. Si lune cherche peser sur lautre, toute gestion devient impossible. Il nen est pas moins curieux de verser des centaines de millions de dollars pour promouvoir un monde meilleur tout en ralisant des investissements qui le mettent en pril. Certes, ceux qui bnficient des oprations humanitaires finances par la fondation Bill et Melinda Gates ne se proccupent gure de ces questions. | |||
| Jean Piel | |||
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