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| 29/04/2008 | |||
| Le Peul blanc | |||
| (MFI) A travers les aventures dun pionnier oubli de la colonisation franaise en Afrique de lOuest, le romancier guinen Tierno Monnembo retrace le dclin et la destruction de lempire peul du Fouta-Djalon. Ce roman sous la plume dun des grands matres de la fiction africaine se situe entre lHistoire et la qute identitaire, celle dune Afrique moderne qui peut regarder son pass sans tomber dans le manichisme blanc-noir. | |||
| Son dernier livre dressait un portrait inoubliable et pique du peuple peul. Cette fois, le Guinen Tierno Monnembo nous entrane, travers son nouveau roman Le Roi de Kahel, dans lAfrique de la fin du 19e sicle, dans la priode prcdant le partage historique du continent noir par les grandes puissances Berlin. A travers les aventures, aujourdhui oublies, dun certain Aim Victor Olivier, vicomte de Sanderval et prcurseur de la colonisation franaise de lAfrique de lOuest, Monnembo nous raconte les derniers clats de lempire thocratique peul du Fouta-Djalon que le Franais fut lun des premiers explorer et faire connatre ses concitoyens, avant de voir toutes ses tentatives dtablir des rapports dgal gal avec ce royaume ancien rduites nant, sous la pression dune administration coloniale belliqueuse et enferme dans sa soi-disant supriorit civilisationnelle. Oubli aujourdhui, le protagoniste de Tierno Monnembo fut un grand hros en son temps. Ses nombreux voyages travers lempire peul du Fouta faisaient le rgal des gazettes et des journaux de lpoque. En Guine, pays qui a t form pendant la priode coloniale sur les vestiges du Fouta conquis par larme franaise, la mmoire dAim Olivier de Sanderval, que les Africains appelaient Ym , reste encore vivace, comme symbole dune autre colonisation base sur la connaissance et le respect mutuel. Ces gens, nous ferions mieux de les connatre au lieu de les combattre , aimait dire Ym la fin de sa vie. Lui-mme tait devenu Peul parmi les Peuls, force de les avoir frquents vingt ans durant. Ce pays, il y voluait dornavant avec la mme aisance que dans son chteau de Montredon, crit Monnembo. Il en connaissait chaque fleuve, chaque vallon, chaque monticule. A prsent, il pouvait reconnatre chaque village son odeur, chaque homme sa toux. Ce monde peul, dornavant, il y baignait tout entier : il comprenait chaque clin doeil, chaque courbette, chaque raclement de gorge. Nouveau gibier apparu dans les jungles : les pres blancs et les colons La biographie romance que Monnembo consacre cet africaniste avant la lettre commence dans la France des dbuts du 19e sicle, encore nostalgique de lpope napolonienne. En ces temps-l, crit-il, dans les cours de rcration, les colonies revenaient aussi souvent que le jeu de marelle et les billes. Les contes ne parlaient pas dogres et de fes, mais de sorciers et de cannibales courant avec leurs sagaies derrire le tout nouveau gibier apparu dans les jungles : les pres blancs et les colons. N dans la haute socit marseillaise, au sein dune famille dingnieurs et de chimistes, Aim Olivier avait attrap le virus des colonies en coutant ces rcits des pionniers partis btir un nouvel empire franais, sous les Tropiques cette fois. Son modle, ctait Ren Caill, dont le priple vers Tombouctou avait merveill son enfance. Son ambition : devenir le roi de lAfrique, non pas pour exploiter ce continent vierge, mais pour combattre les tnbres et, tenez-vous bien, pour transmettre la lumire que nous avons reue dAthnes et de Rome . Car Olivier tait convaincu que les gnes de lEurope stant uss, ctait aux Africains de transmettre et de faire fructifier les enseignements de Platon et de Michel-Ange. Le Ngre est la matrialit du monde, martelait-il... Un esprit vierge, une nergie pour dix mille ans au moins... ! Cest anim de ces hautes ambitions civilisatrices quAim Olivier partit en 1879 vers le Fouta-Djalon la recherche dun royaume la mesure de sa mission. Comment, au terme de ses voyages successifs, il finira par gagner la confiance de lalmmi, le chef suprme de cet empire thocratique qutait alors le pays peul, au point de lui arracher son royaume et lautorisation de battre monnaie son effigie, telle est lhistoire singulire que rapporte Monnembo dans les pages du Roi de Kahel, avec un mlange magistral de sympathie et dironie. Il y a quelque chose du monde (qui) seffondre (Chinua Achebe) dans ces pages, qui mettent en scne la fois lempire peul son apothose et sa destruction sous leffet conjugu de lagression coloniale et de rivalits internes opposant les royaumes constitutifs de lempire thocratique du Fouta. Neuvime roman de Tierno Monnembo, Le Roi de Kahel relve la fois de la biographie moderne et de la tragdie antique. Les difficults des premires pages matrises, le lecteur se laisse facilement sduire par lamplitude dune imagination parodico-pique o se mlent les drleries dune vie hors du commun et les prmonitions inquitantes de cette guerre civilisationnelle que fut la colonisation. Le Roi de Kahel, par Tierno Monnembo, ditions du Seuil, 262 pages, 19 euros. | |||
| Tirthankar Chanda | |||
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