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| 01/09/2009 | |||
| Cinq questions Salim Bachi Jaime explorer les phnomnes qui posent problme mes contemporains | |||
| (MFI) Alors quune nouvelle rentre littraire pointe son nez, MFI se propose de revenir sur quelques auteurs injustement oublis de lanne littraire coule. LAlgrien Salim Bachi est lun de ceux-l. Son remarquable roman Le Silence de Mahomet (Gallimard), paru en septembre dernier, avait suscit un certain intrt, comme lindique son inscription dans la premire liste de lAcadmie Goncourt. Puis, le roman a disparu sous le tas des nouvelles parutions de lanne. | |||
| Si Le Silence de Mahomet nest pas all plus loin que la premire liste des goncourt-ables , son auteur Salim Bachi nest pas inconnu du grand public. Il sest fait connatre en 2001 en publiant Le Chien dUlysse (Gallimard), couronn par le Goncourt du premier roman. Racontant le drame algrien travers la grille de la mythologie, cet ouvrage a rvl les talents indniables de ce jeune auteur la plume la fois lucide et lyrique, devenu depuis, avec Boualem Sansal, Akli Tadjer, Yasmina Khadra, Malika Mokeddam et quelques autres, une des figures incontournables du printemps littraire algrien. Bachi a publi deux autres romans, La Kahna (2003) dont laction se situe dans lAlgrie coloniale, et Tuez-les tous (2006) qui est racont du point de vue dun des kamikazes des tours jumelles de New York. Il a galement crit des nouvelles (Les douze contes de minuit, 2007) et un rcit atypique, entre autofiction et fiction tout court (Autoportrait avec Grenade, 2004). Salim Bachi est n en 1971 en Algrie. Il vit en exil en France depuis 1996. Le Silence de Mahomet est le dernier roman que vous avez publi. Comment faut-il comprendre ce titre ? En ce moment, lislam est au cur des dbats qui secouent nos socits. Or le grand public sait peu de choses sur les origines de cette religion, sur son fondateur, ses ides, son poque. Les romanciers arabes daujourdhui ont peu parl de Mahomet, sans doute par pudeur. Je voulais briser ce silence, en racontant Mahomet tel quil tait peru son poque par ses contemporains. Il existe dans lislam une longue tradition de chroniques sur la vie du Prophte Mohammed quon appelle la Sira. Je me suis inspir de ces chroniques pour raconter les dtails dune vie qui fut fascinante de tous points de vue, bien quelle ne ft pas dpourvue de paradoxes. Mon objectif tait de sortir Mahomet du domaine du fantasmatique pour mieux linscrire dans lHistoire. Votre livre a aussi un aspect hommage. Le Prophte est un personnage essentiel de lhistoire musulmane. Il fut la fois conqurant, fondateur, stratge, politicien... Il a t souvent compar Alexandre-le-Grand pour les conqutes quil a impulses et Mose, pour avoir fond la nation musulmane en unifiant les diverses tribus de lArabie perdues au milieu du dsert. Il les a fait rentrer dans lHistoire. Comment ne pas prouver de ladmiration pour un homme de cette ampleur ? En mme temps, le Prophte avait des cts humains. Dans mon livre, jai tenu galement montrer les contradictions de Mahomet intime, ses rapports avec les femmes. Si ctait un progrs pour lpoque dimposer aux Bdouins la polygamie restreinte comme la fait Mahomet, il stait gard le droit pour sa part dpouser autant de femmes quil voulait ! Quel tait le statut des femmes lpoque de Mahomet ? Les femmes ont toujours jou un rle important dans la transmission des traditions musulmanes. Le statut des femmes arabes tait peut-tre bien plus reluisant avant et pendant lpoque de Mahomet quaprs. La tradition rapporte que la premire femme du Prophte nomme Khadija tait une riche propritaire de caravanes. Ses caravanes partaient faire du commerce aux quatre coins du monde connu. Elle tait veuve lorsquelle a rencontr Mahomet et la pris pour poux. Mme le port du voile qui fait tellement dbat aujourdhui ntait pas obligatoire. Il semblerait quau dpart, aucune femme ne portait le voile except les pouses du Prophte. Puis, la religion prenant le dessus, on les aurait obliges porter le voile et relgues des rles de subalternes. Malgr votre souci dinscrire la vie de Mahomet dans la ralit de son poque, vous avez fait le choix de la fiction. Pourquoi ? Il me semblait que la fiction tait le meilleur moyen de rendre compte de lexceptionnalit de Mahomet. Mais Le silence est un roman trs document, bas largement sur les faits rapports par les compagnons du Prophte. Or les perceptions que ses contemporains avaient de Mahomet taient souvent trs contradictoires. Cest ce qui ma donn lide dcrire un roman polyphonique qui permet de runir diffrents points de vue et dtre le plus complet possible sur le sujet. Jai donc donn la parole quatre personnes deux hommes et deux femmes , tous trs proches de Mahomet : ses pouses Khadija et Acha, le fidle compagnon Abu Bakr et celui quon peut presque qualifier de son meilleur ennemi, le gnral Khalid, un converti tardif. Comment choisissez-vous les sujets de vos romans ? Tout thme qui fait dbat et soulve des passions mintresse. Ce nest donc pas tonnant que mes romans tournent autour des sujets qui sont dans lactualit : le devenir de lAlgrie contemporaine dans Le Chien dUlysse, la colonisation dans La Kahna, le terrorisme dans Tuez-les tous et lislam et son fondateur dans mon dernier livre. Jaime explorer les phnomnes sociaux, historiques ou politiques qui posent problme mes contemporains. Le Silence de Mahomet, Salim Bachi, Gallimard, 352 pages, 20 euros. | |||
| Propos recueillis par Tirthankar Chanda | |||
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