Jeudi 8 mars 2007 - Le jury du prix littéraire RFI Témoin du Monde, présidé cette année par Jean-Claude Guillebaud, a désigné comme lauréat 2007 Abdulrazak Gurnah pour son ouvrage Près de la mer (Editions Galaade). Le Jury s’est réuni ce matin au restaurant Le Procope pour délibérer.

Créé en 1997, le Prix RFI Témoin du Monde couronne un livre de témoignage ou une œuvre de fiction qui apporte un éclairage personnel sur un grand sujet d’actualité ou de culture.
Le lauréat bénéficie :
· d'une dotation 5 000 €,
· une campagne de promotion en concertation avec l’éditeur.

Les membres du jury en 2007 Jean-Claude Guillebaud (Président du Jury), Michel Abescat (Télérama), Mireille Duteil (Le Point), Minh Tran Huy (le Magazine Littéraire), Gilles Martin-Chauffier (Paris Match), Catherine Fruchon Toussaint (RFI), Sylvie Ryszfeld (RFI) et Jacqueline Papet (RFI).

L’auteur : Abdulrazak Gurnah
Né en 1948 sur l’île de Zanzibar (côte orientale de l’Afrique), Abdulrazak Gurnah est l’auteur de six romans, dont « Paradis » (Le Serpent à plume, 1999) et « Près de la mer », qui ont tous deux fait l’objet d’une sélection au Book Prize et au Los Angeles Times Book Prize. Son dernier livre, « Desertion » (Londres, Bloomsbury, 2005), a été sélectionné pour la Commonwealth Writers Prize de 2006 et sera également publié par Galaade. Abdulrazak Gurnah vit aujourd’hui à Brighton et enseigne la littérature à l’université de Kent.

Le Livre : Près de la mer
Angleterre, 1994. Saleh Omar, 65 ans, est demandeur d'asile. Il a fui Zanzibar et les violences des années postcoloniales, un coffret d'encens rare pour tout bien précieux, et se présente à la douane de l'aéroport de Gatwick avec un faux passeport, sous le nom d'emprunt de Rajab Shaaban. Sur recommandations du passeur, il prétend ne comprendre que le swahili. Rachel Howard, la travailleuse sociale qui suit son cas, fait appel à Latif Mahmud, lui-même natif du Zanzibar et spécialiste de la région, afin qu'il soit leur interprète. Mais Omar finit par avouer à Rachel qu'il parle anglais et que Latif Mahmud ne lui est pas inconnu : le nom d'emprunt choisi par Omar, Rajab Shaaban, est le propre nom du père de Mahmud.

Les précédents lauréats du Prix RFI Témoin du monde :
- En 1997 : François Maspero, pour Balkans Transit (Éditions du Seuil). Jury présidé par Ismaïl Kadaré.
- En 1998 : Emmanuel Dongala, pour Les petits garçons naissent aussi des étoiles (Éditions Le Serpent à Plumes). Jury présidé par Jorge Semprun.
- En 1999 : Svetlana Alexievitch, pour son récit La Supplication, Tchernobyl (Éditions Jean-Claude Lattès). Jury présidé Maryse Condé. 
- En 2000 : Youri Rytkhéou, pour Unna (Éditions Actes Sud). Jury présidé par Amin Maalouf.
- En 2001 : Gillian Slovo, pour Poussière Rouge (Éditions Christian Bourgoisà). Jury présidé par Julia Kristeva.
- En 2002 : Michel Warschawski, pour Sur la Frontière (Éditions Stock). Jury présidé par Jean-Christophe Rufin.
- En 2003 : Joseph Ki Zerbo, pour À quand l’Afrique ? (co-édition Éditions de l’Aube, d’En-Bas, Gandaal, Sankofa, Ruisseaux d’Afrique). Jury présidé par Andreï Makine.
- En 2004, Anne Brunswic, pour Bienvenue en Palestine (Éditions Actes Sud). Jury présidé par Albert du Roy.
- En 2005-2006, Khaled Hosseini, pour Les cerfs-volants de Kaboul (Editions Belfond). Jury présidé par Hervé Bourges.

Direction de la Communication : André Sarfati 33 (0) 1 56 40 10 86
Service de presse : Anthony Ravera 33 (0) 1 56 40 29 85 - anthony.ravera@rfi.fr Andrée Navarro 33 (0) 1 56 40 47 27 - andree.ravera@rfi.fr