Biodiversité

Une des espèces les plus rares au monde de tortues d'eau douce, la tortue Cantor, a été trouvée dans un endroit isolé du Mékong au Cambodge…

par Dominique Raizon

Article publié le 21/06/2007 Dernière mise à jour le 21/06/2007 à 11:39 TU

Des scientifiques de Conservation International (CI) et du Fonds mondial pour la nature (WWF) ont attrapé et relâché une tortue géante Cantor de onze kilos, en mars dernier, dans une zone isolée du Mékong. Ils ont également ramené des oeufs qui, depuis, ont éclos. «Cette incroyable découverte signifie qu'une tortue unique peut être sauvée de la disparition de la planète», s’est réjoui David Emmett de CI. «Nous pensions qu'elle avait disparu mais nous en avons trouvé en abondance», a-t-il ajouté.

La tortue avait été localisée dans une zone longtemps restée inaccessible aux scientifiques, en raison de la guerre civile au Cambodge, jusqu'à la fin des années 1990. De nombreuses espèces menacées se sont, en fait, nichées dans cette partie du fleuve. La tortue Cantor, une espèce qui peut atteindre cinquante kilos, passe 95% de son temps cachée dans le sable ou dans la boue. Des villageois vont être recrutés pour contribuer à la protection des zones de ponte et à la lutte contre le braconnage.