Ski alpin
Début de la saison hivernale
par Marc Verney
Article publié le 26/10/2007 Dernière mise à jour le 26/10/2007 à 18:26 TU
Le stade d'arrivée du slalom géant de Sölden.
(Source: TVB/BBS Sölden, photographe: Ernst Lorenzi)
La saison de Coupe du monde de ski alpin 2007-2008 qui s’ouvre ce weekend sur le glacier de Sölden en Autriche est sans rendez-vous majeur. Tous les regards sont en effet déjà tournés vers les Mondiaux de Val d’Isère (Alpes françaises) en 2009 et les Jeux olympiques d’hiver de Vancouver au Canada en 2010. En France, la retraite sportive de nombreux champions, tels Florence Baverel-Robert, Sébastien Amiez ou bien encore Laure Péquegnot vont peut-être donner l’occasion aux jeunes pousses de s’exprimer… D’ores et déjà, dans les vallées européennes des Alpes, des Pyrénées, du Jura et des Vosges, on se prépare néanmoins à suivre avec passion le grand cirque blanc !
C’est traditionnel, la saison mondiale de ski alpin s’ouvre dans la station autrichienne de Sölden avec deux slaloms géants : un pour les dames le 27 octobre et celui des messieurs, le jour d’après sur le glacier de Rettenbach. Le manque de neige, devenu récurrent aux deux extrémités de la saison de ski, est désormais comblé par l’utilisation massive de la neige de culture, y compris en haute altitude.
Une fois de plus, ce sont les équipes autrichiennes qui font figures de favorites pour la saison 2008, notamment chez les dames, qui ont placé la saison dernière des skieuses à la tête de chaque discipline. Et notamment Nicole Hosp, 23 ans, vainqueur au classement général et en géant, qui vient d’être consacrée « Sportive autrichienne de l’année 2007 » ce 24 octobre à Vienne. Cette native de Bichlbach (Tyrol) totalise actuellement 9 victoires en Coupe du monde ; son objectif principal cette saison est la descente, où elle n’a jamais brillé. En face, la Suédoise Anja Pärson, excellente lors des Championnats du monde en février 2007 devant son public à Are pourra être une des rares skieuses avec les Américaines Julia Mancuso et Lindsey Vonn à être en mesure de contester la suprématie autrichienne.
Chez les garçons, et quelle que soit la discipline, la compétition est plus âpre. Outre le vainqueur du trophée mondial 2007, le Norvégien Aksel Lund Svindal, on pourra retrouver face à l’armada autrichienne menée par le slalomeur Benjamin Raich, le descendeur suisse Didier Cuche (vainqueur de sa discipline et bronze en géant à Are en 2007), les Français Joël Chenal (géant) mais également Jean-Baptiste Grange (bronze au slalom d’Are 2007), Pierre-Emmanuel Dalcin ou Pierrick Bourgeat (slalom).
Bode Miller, le retour ?
Le skieur américain Bode Miller, vainqueur du classement général de la Coupe du monde en 2005 est un cas à part. Réputé pour son amour de la fête tout autant que pour son talent à skis, le sportif originaire du New Hampshire avait annoncé en mai 2007 qu'il envisageait de quitter la sélection américaine afin de déterminer lui-même ses programmes d'entraînement et la gestion de son temps. Il a tenu parole et se présente en compétiteur indépendant : totalement libre de tout engagement avec sa fédération, le skieur organisera lui-même ses voyages, ses programmes d'entraînement et payera sur ses propres deniers les services de cinq accompagnants.
Miller, qui a terminé à la quatrième place du classement général 2007, se positionne comme l’un des candidats les plus sérieux au titre 2008, mais devra affronter le retour d’un autre revenant, l’Autrichien Hermann Maier (35 ans et 53 victoires en Coupe du monde), qui va tenter de retrouver le chemin des podiums quasiment dix ans après son double titre olympique de Nagano en 1998. Enfin, l'intérêt de la saison est aussi constitué par son programme, qui s’ouvre assez largement à l’Amérique du Nord et au Canada. Le grand cirque blanc revient cette année en effet à la station de Panorama en Colombie britannique et s’installe également à Whistler Mountain, théâtre d’épreuves tests messieurs et dames en vue des Jeux olympiques 2010 de Vancouver.
La sélection française à Sölden
Hommes: Joël Chenal (Douanes La Rosière), Thomas Fanara (Douanes Praz sur Arly), Steve Missillier (Défense EMHM Le Grand Bornand), Frédéric Covili (Douanes Les Ménuires), Raphaël Burtin (Douanes Flumet), Thomas Frey (Les Arcs), Cyprien Richard (Avoriaz), Thomas Mermillod-Blondin (Le Grand Bornand).
Dames: Ingrid Jacquemod (Défense EMHM Val d’Isère), Olivia Bertrand (Défense EMHM Avoriaz), Marion Bertrand (Défense EMHM Auron), Aurélie Santon (Défense EMHM Méribel), Anne-Sophie Barthet (Courchevel), Tessa Worley (Le Grand Bornand).
Les vainqueurs de la dernière saison 2006
Classement général: Aksel Lund Svindal (Norvège)
Descente: Didier Cuche (Suisse)
Super-G: Bode Miller (Etats-Unis)
Slalom géant: Aksel Lund Svindal (Norvège)
Slalom: Benjamin Raich (Autriche)
Combiné: Aksel Lund Svindal (Norvège)
Dames
Classement général: Nicole Hosp (Autriche)
Descente: Renate Götshl (Autriche)
Super-G: Renate Götschl (Autriche)
Slalom géant: Nicole Hosp (Autriche)
Slalom: Marlies Schild (Autriche)
Super-combiné: Marlies Schild (Autriche)
Plus d’informations
Le site internet de la Fédération internationale de ski (lire)
La Fédération française de ski est sur internet (lire)
Le site officiel des Championnats du monde de ski alpin à Val d’Isère en 2009 (lire)
