Cyclisme
Paris-Nice 2008 : un tour sur le Ventoux
par Marc Verney
Article publié le 19/02/2008 Dernière mise à jour le 19/02/2008 à 16:47 TU
La «course au soleil» arrive dans les environs de Nice, le 18 mars 2007.
(Photo: AFP)
La « course au soleil », premier grand rendez-vous du sport cycliste dans l’Hexagone, va se courir du 9 au 16 mars prochain entre Amilly (région Centre) et la métropole niçoise, sur la Côte d’Azur. Un total de 1 230 km rythmés cette année par l’ascension du redoutable Mont-Ventoux. Le tenant du titre, Alberto Contador ne courra pas l’épreuve : pour cause de suspiscion de dopage, l’équipe Astana reste indésirable sur les routes de France. Retour sur une épreuve mythique qui a su combattre l’usure du temps…
Née au début des années trente, la course cycliste Paris-Nice, qui a vu la victoire de coureurs comme Louison Bobet, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Raymond Poulidor ou bien encore l’Irlandais Sean Kelly, partira le 9 mars du petit bourg d’Amilly, près de Montargis, pour rejoindre Nice le 16 mars 2008. Le tracé de cette année oscille entre tradition (étapes classiques à Nevers, Belleville, Saint-Etienne, Sisteron, Cannes) et novation (ascension de 14 km à 7% du Mont-Ventoux)…
Le vainqueur de l’an passé, l’Espagnol Alberto Contador non retenu par les organisateurs, paie au prix fort le lourd climat de suspicion qui entoure son équipe Astana, touchée par de multiples affaires de dopage. Au total, vingt équipes sont attendues pour cette compétition, avec, comme têtes d'affiche, l'Australien Cadel Evans (Silence), deuxième du Tour de France 2007, ainsi que son coéquipier, l’Ukrainien Yaroslav Popovych. L'Italien Davide Rebellin (formation Gerolsteiner), deuxième en 2007, les frères luxembourgeois Frank et Andy Schleck, l'Espagnol Oscar Pereiro et l'Italien Damiano Cunego figurent également parmi les coureurs à suivre.
Les bons sprinteurs, comme Tom Boonen, Daniele Bennati, Andre Greipel et Mark Cavendish, mais aussi les « rouleurs » David Millar et Bradley Wiggins se retrouveront sans doute également dans le peloton des 160 participants, qui rassemble aussi les meilleurs Français du moment, Christophe Moreau, David Moncoutié, Sylvain Chavanel, Sandy Casar et autres Pierrick Fédrigo…
Sean Kelly, recordman des victoires
La course « classique » Paris-Nice a déjà une bien longue histoire : lancée en 1933 par le directeur du Petit Journal, Pierre Lejeune, la compétition doit s’interrompre durant la Seconde Guerre mondiale, pour réapparaître fugacement en 1946 sous le nom de « Paris-Côte d’Azur ». C’est en 1954 que la course redevient le « Paris-Nice » que l’on connaît aujourd’hui.
A la fin des années soixante, l’arrivée se juge au sommet du col d’Eze, alors que de nos jours, les derniers hectomètres de Paris-Nice se déroulent sur la promenade des Anglais, en plein centre de la métropole niçoise. De 1982 à 1988, l’Irlandais Sean Kelly réalise une extraordinaire série de sept victoires en sept participations, un record encore jamais égalé…
Les années 2000 sont plus compliquées pour la course. L’ancien coureur Laurent Fignon, qui est l’organisateur de l’épreuve, revend en 2002 la compétition à Amaury sport organisation (ASO), les patrons du Tour de France. Puis un drame intervient lors de l’édition 2003 : le coureur Andrei Kivilev chute violemment sur le front et se blesse grièvement dans la deuxième étape. Transporté d’urgence aux soins intensifs de l’hôpital de Saint-Etienne, il y meurt durant la nuit suivante. Après ce terrible accident, l’Union cycliste internationale imposera d’ailleurs le port du casque dans toutes les courses cyclistes professionnelles.
Les étapes du Paris-Nice 2008
9 mars: prologue à Amilly (Loiret), 4,6 km
10 mars: première étape Amilly-Nevers, 184,5 km
11 mars: deuxième étape Nevers-Belleville (Rhône), 201 km
12 mars: troisième étape Fleurie (Rhône)-Saint-Etienne, 164,5 km
13 mars: quatrième étape Montélimar (Drôme)-Station du Mont Serein/
Mont-Ventoux (Vaucluse), 176 km
14 mars: cinquième étape Althen-des-Paluds (Vaucluse)-Sisteron (Alpes-de-Haute-Provence), 172,5 km
15 mars: sixième étape Sisteron-Cannes (Alpes-Maritimes), 203,5 km
16 mars: septième étape Nice-Nice, 122,5 km
Les précédents vainqueurs
1987 Sean Kelly (Irlande)
1988 Sean Kelly (Irlande)
1989 Miguel Indurain (Espagne)
1990 Miguel Indurain (Espagne)
1991 Tony Rominger (Suisse)
1992 Jean-François Bernard (France)
1993 Alex Zülle (Suisse)
1994 Tony Rominger (Suisse)
1995 Laurent Jalabert (France)
1996 Laurent Jalabert (France)
1997 Laurent Jalabert (France)
1998 Frank Vandenbroucke (Belgique)
1999 Michael Boogerd (Pays-Bas)
2000 Andreas Klöden (Allemagne)
2001 Dario Frigo (Italie)
2002 Alexandre Vinokourov (Kazakhstan)
2003 Alexandre Vinokourov (Kazakhstan)
2004 Jörg Jaksche (Allemagne)
2005 Bobby Julich (Etats-Unis)
2006 Floyd Landis (Etats-Unis)
2007 Alberto Contador (Espagne)
