Pakistan

La tension s'accroît dans les zones tribales

Article publié le 01/02/2008 Dernière mise à jour le 01/02/2008 à 16:25 TU

Abou Laïs al-Libi, l’un des chefs d’al-Qaïda, a été tué mardi dernier par un missile américain. C'est en tout cas la version donnée par des responsables pakistanais et américains. L’attaque s'est déroulée dans la zone tribale du Waziristan, située dans le nord-ouest du Pakistan. Vendredi soir, cinq soldats pakistanais ont été tués dans un attentat-suicide non loin de l'endroit où a été tué Abou Laïs al-Libi. Depuis l’assaut sanglant de la mosquée Rouge par l’armée pakistanaise en juillet 2007, la tension s’accroît dans les zones tribales pakistanaises. Les opérations militaires du gouvernement, sous la pression de son allié américain, se multiplient. La population des zones tribales est de plus en plus hostile à ces interventions de l’armée sur son territoire.

A Dara Adam Khel, près de Peshawar, des soldats pakistanais exposent les armes récupérées suite à des combats les ayant opposés à des extrémistes.
(Photo : Reuters)

De notre correspondante à Islamabad, Nadia Blétry

« Les Américains sont plus dangereux quand ils sont vos amis que lorsqu’ils sont vos ennemis », explique avec dépit l’avocat Karim Mehsud, originaire du Sud-Waziristan, à la tête d’une organisation pour l’alliance des sept zones tribales pakistanaises qui bordent l’Afghanistan. Ironie du sort, cette phrase survient quelques heures avant qu’un avion suspecté d’être un drone américain – un avion sans pilote – tire un missile sur le sol pakistanais.

A la suite de cette récente frappe aérienne dans le Nord-Waziristan, 13 personnes sont tuées, ce serait pour la plupart des combattants étrangers proches des réseaux al-Qaïda. Depuis le 11 septembre 2001, le Pakistan est devenu l’allié du gouvernement américain dans la lutte contre le terrorisme. Et les zones tribales réputées pour être de véritables sanctuaires pour les combattants étrangers, depuis la chute du régime des talibans en Afghanistan, sont dans le collimateur des autorités.

Depuis la mi-janvier le gouvernement pakistanais, régulièrement tancé par son allié transatlantique pour qu’il accentue ses efforts dans la lutte contre le terrorisme, a lancé une opération dans le Sud-Waziristan. Une opération qui est rarement comprise de la population. « Les autorités créent du conflit en menant des opérations ; les frappes sont aveugles et tuent des civils. Le ressentiment est énorme. C’est une guerre civile », déplore Karim Mehsud.

Le nouveau chef taliban a encore gagné en notoriété

La situation est de plus en plus tendue dans les zones tribales pakistanaises, notamment depuis juillet 2007 et l’assaut sanglant donné par l’armée contre la mosquée Rouge d’Islamabad réputée pour ses liens solides avec le Waziristan. A l’époque, les militants s’étaient juré de venger leurs morts et depuis les attentats se sont multipliés dans le pays. Mais à en croire Mahmud Sha, ancien général à la retraite qui a été longtemps en poste dans les zones tribales : « La situation a commencé à se dégrader bien avant la mosquée Rouge. Depuis moins de deux ans, 200 chefs de tribus ont été tués dans le Nord et le Sud-Waziristan par le chef taliban Baitullah Mehsud. Maintenant le dialogue est rompu et ce sont les mollahs et des figures qui n’étaient que des personnalités de deuxième ordre qui ont pris de l’importance. C’est le cas de Baitullah Mehsud ». L’homme a pris du galon lorsque les autorités pakistanaises ont signé avec lui un accord de paix pour le Sud-Waziristan en 2005.

Le nouveau chef taliban, qui a fait allégeance au mollah Omar, et dont le gouvernement affirme qu’il est impliqué dans l’assassinat de Benazir Bhutto, a encore gagné en notoriété il y a quelques mois. Il a été désigné par 40 représentants de mouvements islamistes comme le chef du Tehreek-e-Taliban-e-Pakistan (l’organisation des talibans pakistanais). Un mouvement qui a pour finalité de mener une « guerre défensive » contre le gouvernement pakistanais. « Il faut bien comprendre que c’est là que réside la nouveauté : il existe maintenant un mouvement taliban qui s’est officiellement déclaré comme pakistanais », explique un expert européen en poste dans la région depuis de nombreuses années. « La structure traditionnelle de l’organisation pachtoune en vigueur dans les zones tribales est en train de se fissurer. Les chefs de tribus, les sages ont été décimés. Les mollahs prennent de plus en plus de galon. Et d’autre part, les combattants étrangers proches des réseaux al-Qaïda en bénéficient », ajoute-t-il. Baitullah Mehsud, lui-même ancien combattant du djihad antisoviétique en Afghanistan, a accueilli, dès 2001, de nombreux combattants étrangers proches des réseaux al-Qaïda et a facilité leur installation dans les zones tribales pakistanaises, après la chute du régime taliban en Afghanistan.

Les violences extrémistes débordent de plus en plus les zones tribales

Il reste toutefois difficile de chiffrer avec précision le nombre d’hommes qui combattent à ses côtés tant les données sont contradictoires. Lorsque certains chercheurs évoquent 3 000 militants, des sources locales peuvent parler d’un chiffre cinq fois supérieur. Mais beaucoup s’accordent à dire que les zones tribales constituent un terreau de recrutement privilégié pour les mouvements extrémistes. Le chercheur Ashraf Ali l’analyse ainsi : « le problème est qu’une grande partie de la jeunesse est au chômage et qu’il n’y a pas d’accès à l’éducation dans les zones tribales. Cette jeunesse désoeuvrée est une proie facile pour les militants ».

A présent au Pakistan, les violences extrémistes débordent de plus en plus les zones tribales. Et des réseaux de solidarité entre militants se mettent en place. Récemment des extrémistes ont attaqué un convoi de l’armée à Dara Adam Khel, une ville située à une quarantaine de kilomètres de Peshawar, pour mettre l’armée déjà impliquée au Sud-Waziristan en difficulté. L’événement n’a toutefois pas empêché l’armée, indifférente au mécontentement grandissant de la population des zones tribales, de poursuivre son opération.