Somalie / France

Paris espère une libération sans violence de l'équipage du «Ponant»

par  RFI

Article publié le 06/04/2008 Dernière mise à jour le 06/04/2008 à 05:03 TU

Détourné par des pirates, Le Ponant est entré samedi dans les eaux territoriales somaliennes.
(Photo : Reuters)

La France espère obtenir la libération sans violence des 30 membres d'équipage du bateau de croisière Le Ponant, abordé vendredi par des pirates dans le golfe d'Aden. Parmi les 30 personnes retenues figurent 22 Français, dont six femmes. Les autres membres d'équipage viennent principalement d'Ukraine et de Corée. Le Ponant est suivi et observé en permanence par un navire de la marine nationale, l'aviso Commandant Bouan.

L'aviso français a reçu, samedi, l'autorisation d'entrer dans les eaux territoriales somaliennes. Il surveille donc, toujours à distance, le voilier piraté qui se dirigeait cette nuit vers le sud, le long des côtes de la région semi-autonome du Puntland. D'autres frégates qui se trouvent dans cette région du golfe devraient aussi arriver en renfort autour du Ponant.

La situation s'apparente à celle d'une prise d'otages pour l'état-major des armées. Mais aucune intervention de libération, forcément risquée, n'a encore été décidée. La priorité est donnée à la protection de la vie de l'équipage, a souligné le Premier ministre François Fillon, ajoutant que tous les canaux de discussions étaient ouverts.

Aucune négociation n'a encore débuté avec les pirates puisqu'aucun contact n'a été établi avec le voilier. Les pirates n'ont pas été identifiés, mais selon certaines sources proches du dossier il pourrait s'agir d'un groupe du Puntland. Des professionnels du piratage et du banditisme sévissent en effet dans cette zone, sur terre comme sur mer.

Pour l'heure, personne ne connaît l'intention des assaillants. Mais un des scénarios envisagés par les autorités françaises est qu'ils cherchent à se rapprocher des terres, pour se mettre à l'abri dans un de leurs repaires, avant de réclamer une rançon.