Proche-Orient

Israël libère 198 prisonniers palestiniens

Article publié le 25/08/2008 Dernière mise à jour le 25/08/2008 à 19:14 TU

Israël a libéré ce lundi 198 prisonniers palestiniens, dans un geste de bonne volonté à l'égard du président Mahmoud Abbas. Parmi les détenus libérés, qui ont été accueillis en héros, se trouvent deux des plus anciens prisonniers palestiniens : Saïd Al-Attaba, incarcéré depuis 1977, et Mohammad Ibrahim Abou Ali, alias Abou Ali Yatta, emprisonné lui aussi depuis plus de 30 ans.

Saïd Al-Attaba, 56 ans, le plus ancien détenu palestinien en Israël, incarcéré depuis 1977, a eu droit a un accueil triomphal dans sa ville, Naplouse (nord de la Cisjordanie), après sa libération, le 25 août 2008.
( Photo : AFP )

Avec notre correspondante à Jérusalem, Catherine Monnet

Au fils des ans, il était devenu un véritable symbole. 32 ans derrières les barreaux. Saïd al-Attaba était devenu le plus ancien prisonnier palestinien. Agé aujourd'hui de 56 ans, l'homme originaire de la ville de Naplouse purgeait une peine de prison à vie pour avoir participé à un attentat qui a tué une Israélienne et fait des dizaines de blessés. Il était alors membre du FIDA, une scission du Front démocratique de libération de la Palestine.

Un autre prisonnier-vétéran a également retrouvé la liberté ce matin. Cela faisait près de 30 ans qu'Abou Ali Yatta était incarcéré. Et comme Saïd al-Attaba, il était considéré par Israël comme un « prisonnier ayant du sang sur les mains », une qualification qui empêche en principe toute libération anticipée. Reconnu coupable en 1980 d'une attaque ayant coûté la vie à un Israélien en Cisjordanie, Abou Ali Yatta a également tué, en prison, un Palestinien soupçonné d'être un collaborateur.

Ces deux prisonniers ont bénéficié d'une mesure exceptionnelle pour faire partie de cette nouvelle vague de libération, une mesure qui a suscité un certain nombre de critiques notamment du côté de la droite israélienne qui s'insurge de voir libérer « des tueurs d'Israël ».