Dix années ont passé depuis que Neil Tovey, capitaine de l’équipe arc-en-ciel, a reçu le trophée des mains de Madiba Nelson Mandela. Si les Bafana Bafana sont, dans cette période, parvenus à maintenir le cap avec leurs deux premières participations à une Coupe du monde, ils n’ont pour autant pas su stopper leur désescalade. Champions en 96, finalistes en 98, demi-finalistes en 2000, quarts de finaliste en 2002, éliminés à l’issue du premier tour il y a deux ans. Régression confirmée par la non-sélection pour la Coupe du monde. Le cœur, le courage et la volonté des pionniers de 1996 n’ont pas trouvé de relais dans la génération suivante davantage préoccupée d’aller faire carrière en Europe que de se donner à fond pour la sélection. L’équipe, l’année passée, a encore été en déclin, ce qui commence à susciter toute une série d’interrogations à cinquante-trois mois du coup d’envoi dans le pays de la première Coupe du monde jamais organisée en Afrique. Pour que la fête soit complète, il est indispensable d’avoir une équipe locale compétitive. L’Afrique du Sud ne l’est pas. Le Caire doit impérativement marquer le point de départ de la reconstruction.

Le site de la fédération sud-africaine de football : http://www.safa.net/

(Photo : Olivier Péguy/RFI)