La très grosse cote des éliminatoires. Qualifié pour la Coupe du monde avec la meilleure performance des trente équipes en présence. Cela valait du 1 000 contre 1 au début du marathon. Les plus avertis se souviennent que les Eperviers avaient franchi d’extrême justesse le cap du tour préliminaire aux dépens de la très modeste Guinée Equatoriale. Rien n’appelait l’attention sur cette formation dont l’ambition initiale était d’essayer de terminer dans les trois premiers et obtenir son visa pour la CAN. Une épreuve au cours de laquelle elle n’a jamais réussi à se mettre en évidence. Depuis ses premiers pas lors de l’édition 1972 au Cameroun, elle a toujours été éliminée au terme du premier tour. Ce sera incontestablement la grande inconnue de l’épreuve avec son étoile Emmanuel Adebayor, meilleur goleador de la phase éliminatoire, et sa bande de joyeux complices peu connus ou carrément inconnus sur la scène internationale. Un sacré défi que leur entraîneur nigérian Stephen Keshi (pas prophète en son pays !) aura le devoir de canaliser. Le Togo sera dans la ligne de mire de tous les autres concurrents et notamment des seigneurs de l’Afrique qui ne se sont pas remis de l’intrusion à la table des réjouissances de celui qui, il y a quelques mois à peine, était considéré comme un « petit ».

Le site de la fédération togolaise de football : http://www.ftf-enligne.tg/

(Photo : Olivier Peguy)