В этом 2008 году отмечается столетие со дня рождения знаменитого французского дирижёра, джазмена и композитора Рэя Вентуры. В истории Рэй Вентура остался одним из пионеров джаза во Франции. Эпоха 20-40-х годов XX века - это время расцвета и небывалой популярности больших джазовых оркестров. Мода на джазовые биг-бэнды, пришедшая из США, захватила Европу. Говоря об этой эпохе, в России вспомнят Леонида Утёсова. Ну а во Франции, прежде всего, Рэя Вентуру и его оркестр. "Ray Ventura et ses Collegiens" - название этого джаз-бэнда стало символом целой эпохи во Франции. А его композиции вошли в историю французского шансона. Одна из них - "Tiens, Tiens, Tiens" (1939). Её название - это возглас удивления: что-то вроде - "Ну и ну!", "Вот так так!": "Однажды утром вы открываете окно - и видите, что пришла весна... Ну и ну!"

Рэй, или Рэмон, Вентура родился в Париже 16 апреля 1908 года. Джазом он увлёкся еще в ранней юности в школе - лицее Жансон-де-Сайи. Подражая американским и британским кумирам, Рэмон и его одноклассники создают свой джаз-бэнд под названием "Collegiate Five" - Студенческая Пятёрка. С самого начала с Рэем Вентурой рядом оказались его будущие верные соратники и соавторы: композитор и пианист Поль Мисраки, гитарист Лулу Гастэ, певец и ударник Коко Аслан - настоящее имя Грегуар Арсланян. Известность приходит к джаз-бэнду довольно быстро. В 29-м году оркестр записывает первую пластинку, а два года спустя начинает гастролировать.

Один из первых шлягеров Рэя Вентуры со товарищи - песня с шутливым названием "Это лучше, чем заболеть скарлатиной" (1936). Песенка - шутливое утешение для тех, кто привык унывать по пустякам. "Надо только вообразить себе ужасы поужаснее. Представьте, что вы поглотили крысиный яд или нафталин, или подхватили скарлатину". Музыку к этой песенке написал пианист и композитор Поль Мисраки - автор большинства шлягеров оркестра Вентуры. Автор слов песни - Андре Орнез. Этому творческому дуэту принадлежит большинство самых успешных композиций легендарного французского джаз-бэнда.

В 30-е годы аранжировщиком оркестра Вентуры становится Рэмон Легран - знаменитый композитор, ученик Габриэля Форе, и отец еще одного всемирно известного француза - композитора кино Мишеля Леграна. В те же 30-е с Рэем Вентурой работал и джазовый скрипач-виртуоз Стефан Грапелли. В это самое время у оркестра появляется песня, известная, пожалуй, каждому французу. "Qu'est-ce qu'on attend pour etre hereux?" ("Чего же мы ждем, чтобы быть счастливыми?") (1937).

Джаз-бэнд Рэя Вентуры - это прежде всего "поющий" оркестр. И не только поющий, но и разыгрывающий комические сценки в своих композициях. Коллектив Вентуры - был первым во Франции оркестром, который начал исполнять песни-скетчи. В этих шуточных розыгрышах участвуют все музыканты, каждый - со своей партией. Как например, в песне 1937 года с непереводимым названием "La Chemise de l'archiduchesse". Название песенки - французская скороговорка. Как и всякую скороговорку, произнести её непросто.

В военные 40-е годы Рэй Вентура и его музыканты, спасаясь от преследования нацистов покидают Францию. Вплоть до освобождения родины джаз-бэнд гастролирует в Южную Америку. В поездке по Бразилии, Аргентине, Уругваю и Чили к оркестру присоединился новый музыкант. Звали этого музыканта - Анри Сальвадор. В оркестре Вентуры будущий знаменитый шансонье исполнял короткие припевы в музыкальных композициях. Одна из них - "Первое свидание" 1942 года.

В 1950-е годы, когда мода на большие джазовые оркестры прошла, Рэй Вентура становится музыкальным продюссером, и увлекается кинематографом. Снимается в комедии Монте-Карло с Одри Хепберн, пишет кино-сценарии. Стараниями Рэя Вентуры во Франции выходят первые записи песен Жоржа Брассанса, и первый диск легендарного джазового музыканта Рэя Чарльза.

Но все эти заслуги едва ли затмят славу песни, которую оркестр Вентуры исполнил в 1936 году. "Всё хорошо, прекрасная маркиза". В 1936 на фоне непростой ситуации во Франции и усиления фашизма в Европе эта песня звучала острой политической сатирой. А потом стала сатирой универсальной.