Espace/ Evolution

Comment la vie est elle apparue sur la Terre ? Voilà une question fort ancienne à laquelle des scientifiques japonais viennent d’apporter des éléments de réponse …

par Patrick Chompré

Article publié le 08/12/2008 Dernière mise à jour le 08/12/2008 à 12:14 TU

Il y a plus de quatre milliards d’années, notre planète était recouverte d’un océan, la température baissait progressivement et l’eau commençait à se condenser, donnant naissance à l’atmosphère.

Carbone, fer, nickel

A cette époque de très nombreuses météorites entraient en collision avec la Terre. Ce sont justement ces météorites venues de l’espace qui auraient joué un rôle crucial dans l’apparition de la vie selon l’équipe du physicien japonais Yoshihiro Furukawa.

Formées de poussières issues de la formation du soleil, ces météorites contenaient du carbone, du fer, du nickel, c’est-à-dire autant d’éléments chimiques essentiels à l’apparition de molécule organique.

Acides gras et acides aminés...

Les chercheurs japonais ont donc tenté de récréer les conditions initiales qui régnaient sur la Terre à cette époque. Ils ont porté ces éléments chimiques à une température de 450 T°C pendant 6 heures pour éliminer toute trace organique. Puis, ils les ont précipités à grande vitesse dans des environnements liquides.

A la fin de l’expérience, les scientifiques ont récupéré de nombreuses molécules organiques dont les acides gras, les acides aminés … Ceux la même qui allaient permettre l’apparition des premières formes de vie : au début, de simple bactéries unicellulaire, puis des êtres de plus en plus sophistiqués.

Cette expérience convaincante vient confirmer une théorie déjà évoquée par de nombreux scientifiques.

Pour en savoir plus :

Consulter les sites suivants

- Comité consultatif sur les météorites et les impacts (CCMI) 

- Muséum national d’Histoire naturelle 

- Liste de sites web éducatifs sur les météorites