Recherche/ Glaciologie

Mais où sont passés les canards à radar ?

par Dominique Raizon

Article publié le 23/01/2009 Dernière mise à jour le 23/01/2009 à 13:55 TU

© Alberto Behar/ NASA

En août dernier, la Nasa a largué près d’une centaine de canards en plastique jaune dotés d’un GPS, dans les eaux glacées de l’Arctique, pour « découvrir comment et en quelle mesure [l’eau de surface] contribue à lubrifier la base de la couche de glace, accélérant sa dérive vers l’océan. » L’Agence spatiale américaine s’attend à voir ressurgir ces petits canards de bain.

A la fin de l’été dernier, les jouets quasi indestructibles avaient été disposés dans une des crevasses tubulaires qui se forment sur la surface des glaces groenlandaises, que les scientifiques désignent sous le terme de « moulins ». L’été, ces « trous » évacuent mécaniquement les lacs d’eau qui se créent sur la surface avec la fonte des glaces. 

L’agence spatiale américaine, la Nasa, s’attend donc à voir ressurgir à la surface des océans ces petits explorateurs de moulins, équipés de GPS dans le cadre d’une étude sur la fonte des glaces en Arctique. Pour l’heure, pas de canard jaune en vue, mais ces derniers portent l’inscription reward (« récompense », en trois langues, dont l’Inuit). « Si quelqu’un en repère, ce sera une grande percée pour nous », a déclaré Alberto Behar, scientifique de la Nasa et expert en robotique, à la BBC.» : toute personne qui en trouvera un sera récompensée de 100 dollars. Il suffira de le signaler à l’adresse mail qui figure sur le dos du canard !

Pour en savoir plus :

Consulter le site de l’American geophysical union