Liban
Tournant décisif dans l’enquête sur l’assassinat de Hariri
(Photo : AFP)
De notre correspondant à Beyrouth
L’enquête sur l’assassinat de l’ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri est entrée dans une phase décisive avec la visite tant attendue à Damas du chef de la commission internationale Detlev Mehlis. Certes, le magistrat allemand a quitté la capitale syrienne sans avoir entendu de témoins sur le crime du 14 février. Mais sa visite de quelques heures a permis de fixer les modalités de l’interrogatoire de huit officiers et hauts responsables qui devrait commencer à la fin de la semaine prochaine. Selon un officiel syrien cité par l'agence gouvernementale Sana, Mehlis et le conseiller juridique auprès du ministère syrien des Affaires étrangères, Riad Daoudi, se sont mis d'accord sur les mesures et préparatifs en vue d'entendre ces témoins.
L’enquêteur en chef international était arrivé à Damas lundi dans la matinée à bord d'un convoi d’une vingtaine de véhicules. Son déplacement avait donné lieu à de vastes manoeuvres de diversion et d’imposantes mesures de sécurité. Trois convois avaient quitté le siège de la commission situé dans un hôtel isolé à l’est de Beyrouth pour prendre des directions différentes. Dans le même temps, des hélicoptères de l’armée libanaise survolaient la route de Damas, surveillée par des militaires postés à intervalles réguliers.
Detlev Mehlis souhaite entendre, notamment, l'actuel ministre de l'Intérieur, ancien chef des services de renseignements militaires syriens au Liban (1982-2002) le général Ghazi Kanaan, son successeur Rustom Ghazalé (2002-avril 2005) et deux de ses principaux collaborateurs à Beyrouth, les colonels Mohammad Khallouf et Jameh Jameh, ainsi que le chef des renseignements militaires, le général Assaf Chawkat, qui est également le beau-frère du président syrien Bachar el-Assad. Selon la presse beyrouthine, le nom de Maher el-Assad, frère du président et chef de la Garde républicaine, figurerait aussi sur la liste des personnes que Mehlis aimerait interroger.
Damas pointé du doigt
La visite à Damas du magistrat allemand intervient à un moment où la Syrie fait face à une conjonction de facteurs défavorables et à de fortes pressions internationales. Montré du doigt à deux reprises en dix jours par le Conseil de sécurité pour «son manque de coopération» avec la commission onusienne, Damas a hésité deux mois avant d’autoriser Mehlis à rencontrer des officiers syriens.
Il a fallu que le chef de la commission affirme, lors d’une conférence de presse tenue à Beyrouth, qu’il n'y a pas au stade actuel de l'enquête de «suspects syriens» pour que les portes de la capitale syrienne s’ouvre devant lui. Mais cette concession verbale ne cache pas le fait que tous les signaux émis jusqu’à présent montrent que les enquêteurs internationaux privilégient la piste syrienne dans l’assassinat de Rafic Hariri. C’est ainsi que quatre généraux, qui constituaient les piliers du système sécuritaire mis en place par la Syrie au Liban, ont été arrêtés fin août sur recommandation de Mehlis, et inculpés par la justice libanaise pour leur présumée implication dans l’attentat du 14 février. Bien que le magistrat allemand ait assuré que le président Emile Lahoud n’était pas considéré «suspect», l’arrestation de quatre proches collaborateurs de ce dernier a considérablement affaibli celui qui est considéré comme le principal allié de la Syrie au Liban.
Des indices en béton?
Mais le plus grave pour Damas sont les informations rapportées par la presse libanaise et certains médias internationaux sur «les preuves et indices irréfutables» détenus par les enquêteurs internationaux sur l’implication présumée de la Syrie dans l’assassinat de Hariri. Grâce au recoupement des dépositions de plus de 340 témoins, à l’analyse de la scène du crime (test d’ADN, anthropométrie, etc.), à l’examen méticuleux des appels téléphoniques passés à la veille, le jour et au lendemain du crime, il semble que les 170 enquêteurs de l’Onu aient réussi à reconstituer une grande partie du puzzle de l’assassinat. Mais la pièce maîtresse de la commission reste le précieux témoignage d’un «transfuge» syrien dont l’existence a été révélée par des «fuites» bien dosées, notamment un article mis en ligne sur le site Intelligence online.
Le «colonel Mohammad Safi», présenté comme étant l’ancien chef de cabinet de l’ex-responsable des renseignements militaires syriens, le général Hassan Khalil (limogé une semaine après l’assassinat de Hariri), aurait fait défection en mai dernier. Interrogé par Detlev Mehlis, à Genève à deux reprises, le dissident a révélé que les explosifs utilisés dans l’attentat ont été achetés en Slovaquie pour le compte de la Syrie par un homme d’affaire syrien basé à Istanbul. Le «colonel» transfuge a également indiqué que les détails de l’attentat du 14 février ont été mis au point en novembre, décembre et janvier 2004, lors de plusieurs réunions entre des officiers syriens et les quatre généraux libanais, aujourd’hui sous les verrous, dans un appartement de la banlieue sud de Beyrouth. Un porte-parole slovaque a confirmé que son pays enquêtait sur une éventuelle vente d’explosifs à la Syrie. Et l’appartement en question a été perquisitionné et des empreintes digitales «compromettantes» y auraient été relevées.
D’autres «fuites» complètent ce scénario. Selon certaines informations, les enquêteurs internationaux ont réussi à prouver à travers de nombreux témoignages, l’existence d’un lien entre le chef des SR syriens à Beyrouth, Jameh Jameh, et le Palestinien Ahmad Abou Adas qui a revendiqué, dans un message enregistré sur une cassette vidéo, l’assassinat de Hariri au nom d’un groupe salafiste inconnu. Mais comme les traces d’ADN retrouvées sur les lieux du crime n’appartiennent pas à Abou Adas, les enquêteurs en ont conclu qu’il fallait chercher le kamikaze ailleurs. Selon certaines informations, le candidat au suicide était un irakien à qui on aurait fait croire que sa cible n’était autre que l’ancien Premier ministre irakien, Iyad Allaoui.
Au rythme des rumeurs
Depuis la mi-août le Liban vit au rythme des rumeurs. Les informations sur de «nouvelles arrestations, des indices décisifs, des témoins secrets, des aveux complets», meublent les colonnes des journaux sérieux et moins sérieux. Même la presse du Golfe s’est mise de la partie aux côtés de certains journaux allemands. Difficiles dans ces conditions de vérifier l’information, d’autant plus que la commission d’enquête ne commente aucune nouvelle véhiculée par les médias.
La Syrie, elle, parle de machination. La presse officielle affirme que «les prétendus preuves et indices incriminant Damas sont fabriqués de toute pièce». Les autorités syriennes estiment que les accusations et les pressions exercées contre la Syrie font partie d'«un plan ourdi par Washington». Bachar el-Assad a souligné la volonté de coopérer étroitement avec la commission, dans un récent entretien au magazine allemand Der Spiegel. «Nous avons un intérêt dans cette enquête car nous sommes convaincus que nous serons blanchis... si ses conclusions ne sont pas faussées pour des raisons politiques», avait-il dit.
Filtrer une montagne de rumeurs
Parallèlement, des sources syriennes ont tenté de décrédibiliser le témoignage du transfuge qualifié de «déserteur» recherché pour de nombreux délits. Son véritable nom serait Mohammad Siddik, il n’aurait jamais occupé le poste qu’il prétend, et n’a pas le grade de colonel. L’appartement en question aurait été loué par Jameh Jameh pour y loger deux officiers syriens en session d’entraînement auprès de l’armée libanaise. Il aurait été rendu au propriétaire en juillet 2004, soit neuf mois avant l’attentat contre Hariri.
Detlev Mehlis a élucidé l’attentat contre la discothèque La Belle, à Berlin en 1986, en prouvant l’implication de la Libye. Saura-t-il faire le tri entre le vrai et le faux au Liban? Saura-t-il filtrer cette montagne de rumeurs qui circulent en ville et identifier le témoin crédible de celui qui ne l’est pas? Le magistrat allemand est confiant dans sa capacité à faire la lumière sur l’assassinat de Hariri. Mais sa tâche sera difficile, et c’est sans doute pour cela qu’il a réclamé un délai supplémentaire de 40 jours au secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan.
par Paul Khalifeh
Article publié le 13/09/2005 Dernière mise à jour le 13/09/2005 à 11:37 TU
