Chine

Des milliers de morts dans le séisme d'une magnitude de 7,8

par  RFI

Article publié le 12/05/2008 Dernière mise à jour le 13/05/2008 à 09:01 TU

La Chine a annoncé mardi que le séisme survenu lundi dans la province du Sichuan (sud-ouest), avait fait près de 10 000 morts dans cette seule province. « La situation est plus grave que ce qui avait été estimé », a déclaré dans la nuit de lundi à mardi le Premier ministre chinois, Wen Jiabao. Le tremblement de terre a été violent, au moins 7.8 sur l'échelle de Richter, et très long, peut-être trois minutes. Le séisme a été ressenti jusqu'à Pékin à 1 500 kilomètres de là mais aussi jusqu'en Thaïlande, à Bangkok. La région est située sur une faille géologique qui est bien connue des experts : c'est le plateau tibétain qui pousse le plateau chinois vers l'Est.

A Dujiangyan dans la province du Sichuan, des rescapés du séisme fouillent les décombres.
(Photo : Reuters)

 Les bilans sont encore très incomplets mais la rapidité de la réaction des autorités montre qu'il s'agit d'un épisode d'une gravité exceptionnelle. S'adressant à ses compatriotes lors d'une intervention à la télévision, le Premier ministre Wen Jiabao a déclaré qu'il s'agissait d'une « catastrophe majeure ». « Face au désastre, le plus important est de garder son calme », a poursuivi le Premier ministre qui s'est rendu dans la ville de Dujiangyan, dans la province du Sichuan (sud-ouest), à proximité de l'épicentre du séïsme.

La secousse a eu lieu vers 6h30 TU et la terre a tremblé pendant plusieurs minutes, rapportent des témoins. L'épicentre du séisme a été localisé à 92 kilomètres au nord de Chengdu, la capitale régionale du Sichuan. Le bilan des victimes envisagé atteindrait plusieurs milliers de personnes tuées ou blessées selon l'agence Chine nouvelle. Ainsi, 80% des bâtiments du district concerné (de cette province du Sichuan) ont été détruits et, à l'heure où nous parlons, des centaines de jeunes gens seraient coincés sous les décombres de leurs établissements, à Shifang. Aux dernières nouvelles, cinquante d'entre eux sont morts.

L'aéroport international de Chengdu a été fermé au trafic mais ce n'est apparemment pas à Chengdu que le séisme a fait le plus de dégâts. En revanche, on est très inquiet de la situation pour les localités des environs.

La secousse (d'une magnitude évaluée entre 7 et 8 sur l'échelle de Richter) a été ressentie très loin de l'épicentre : à Pékin (située à 1 500 kms), mais également au Vietnam et en Thaïlande, soit à plus de 3 000kms de là.

Le président Hu Jintao a lancé un appel à la mobilisation des moyens de secours alors que les autorités annoncent l'envoi de militaires sur les lieux du tremblement de terre.