Astronomie
De l'eau sur Encelade ?
par Christian Sotty
Article publié le 28/03/2008 Dernière mise à jour le 31/03/2008 à 16:36 TU
Selon une étude parue le 27 mars 2008 la revue britannique Nature, Encelade, l’une des lunes de Saturne, pourrait receler de l’eau sous forme liquide dans son sous-sol, du côté du pôle Sud. Ceci ferait de ce satellite naturel de Saturne un candidat possible à la colonisation par l’homme dans le futur.
Nous le savons depuis toujours : l’eau, c’est la vie. Si bien que, dans l’exploration de notre système solaire, nous faisons tout pour dénicher des satellites et des planètes susceptibles de receler ce précieux trésor, de préférence à l’état liquide. Sur ce point, Mars devrait être un candidat intéressant à coloniser dans les prochaines décennies.
Et cette information relative à la présence d’eau liquide sur Encelade, une lune bien étrange de Saturne, en fait donc un nouveau point de passage possible de la colonisation humaine du système solaire.
Des geysers sur le corps glacé
C’est grâce à la sonde américaine Cassini, qui tourne en orbite autour de Saturne, qu’une équipe de chercheurs dirigée par Jurgen Schmidt, de l’université de Postdam en Allemagne, s’est aperçue de cette possibilité d’eau liquide en sous-sol.
Pourquoi ? Parce qu’on a remarqué des geysers sur ce corps glacé. Des geysers qui percent la couche de glace d’encelade-Encelade qui serait donc le 4e corps céleste éruptif du système solaire avec Io, satellite de Jupiter, Triton, satellite de Neptune et la Terre bien naturellement.
Reste maintenant à confirmer définitivement l’hypothèse de l’eau liquide sur Encelade avant d’imaginer sérieusement de s’y installer un jour afin d’observer Saturne et ses anneaux de plus près…
Philippe Hennarejos
Rédacteur en chef du magazine Ciel et Espace.
« Ce petit corps glacé contient tous les composés susceptibles d'être à l'origine des planètes et du système solaire. »
La sonde Cassini de la Nasa a capturé des vues inédites de Saturne.
(Photo : Reuters)
Autour de Saturne
