Maladie virale

Tous ensemble contre Ebola

par Michèle Diaz

Article publié le 28/03/2008 Dernière mise à jour le 01/04/2008 à 08:22 TU

Après les Etats-Unis et le canada, le 4ème congrès international sur les virus Ebola et Marburg s’est tenu pour la première fois sur le continent africain, à Libreville (Gabon), du mercredi 26 au vendredi 28 mars 2008. Une centaine de spécialistes internationaux se sont réunis à l'initiative du centre international de recherches médicales de Franceville avec le concours du gouvernement gabonais, de la fondation Albertine Amissa Bongo et de la société Total Gabon, pour tenter de trouver des réponses efficaces face à un mal qui tue dans 50 à 90 % des cas.

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(Photo : Reuters)

Depuis les premières épidémies qui sévirent au Soudan et au ex-Zaïre (aujourd’hui République Démocratique du Congo) en 1976, et au fil des nombreuses épidémies qui ont émaillé ces 30 dernières années, la connaissance du virus a beaucoup progressé. Aujourd’hui, la confirmation que l’un des réservoirs du virus se trouve chez la chauve-souris ou que la transmission se fait principalement par les singes, ne permet pas, néanmoins, d’aboutir à un quelconque traitement : il n'existe pas de médicament, pas de vaccin non plus.

L’isolement du ou des malades réduit les risques de propagation jusqu’à ce que le foyer de la maladie s’éteigne de lui-même. L’arrivée d’équipes internationales et de leur infrastructure n’est pas toujours bien perçue sur le terrain, peu enclin à la haute technologie, une incompréhension due aux croyances, aux coutumes et autres résistances du même ordre.

Dr Eric Leroy

Directeur de recherche à l'IRD et chef de l'unité des maladies émergentes à Franceville au Gabon.

« Nous cherchons à identifier la source animale et les modalités de transmission à l'homme. »

écouter 04 min 46 sec

31/03/2008 par Michèle Diaz

Les participants se sont également penchés sur une stratégie de communication auprès des populations locales. Les scientifiques gagnent à travailler en coopération avec de nouveaux acteurs tels que les anthropologues et sociologues. Un lien qui semble actuellement essentiel face aux nécessaires changements comportementaux en matière de lutte contre les épidémies du virus ebola et marburg, deux germes que les virologues considèrent comme des jumeaux.