Mondial de rugby 2007
L'Australie qualifiée pour les quarts
par Marc Verney
Article publié le 23/09/2007 Dernière mise à jour le 23/09/2007 à 17:02 TU
Essai de Matt Giteau face aux Fidjiens.
(Photo: Reuters)
A Montpellier (sud de la France), une séduisante équipe d’Australie bat les Fidji 55 à 12 ce dimanche 23 septembre et s’octroie facilement la première place de la poule B avec le au point de bonus offensif acquis grâce aux sept essais marqués au XV fidjien. De leur côté, les joueurs des îles devront encore batailler devant le Pays de Galles pour espérer atteindre, comme en 1987, les quarts de finale de la Coupe du monde.
Les Wallabies ont assuré leur qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2007 en battant largement 55 à 12 une équipe fidjienne physique mais désordonnée. Fidèles à leur tactique, les joueurs australiens ont d’abord joué au près pour fatiguer les avants fidjiens en les obligeant à se consommer sur les phases statiques. Ce qui a empêché les Fidjiens de déployer leur jeu rapide sur les extérieurs.
Le défi australien a été plutôt bien tenu par les joueurs du Pacifique dans les premières minutes d’un match très physique. Forts en conquête, profitant de quelques maladresses wallabies, les Fidjiens résistent longtemps à la pression australienne croissante. Mais la touche est leur point faible. Et, du coup, profitant de nombreuses conquêtes de balle dans ce domaine, c’est dans le jeu au large que l’Australie trouve une première solution. Sur un bon décalage de Lote Tuqiri filant le long de la ligne de touche, c’est Matt Giteau qui célèbre sa 50e sélection en marquant le premier essai des Aussies à la 17e minute.
Passes au millimètre
Irrémédiablement, l’Australie prend l’ascendant : très timides en attaque et accumulant nombre de maladresses, les Fidjiens attendent la 40e minute pour lancer une première offensive couronnée de succès avec un essai pour Isoa Neivua. La deuxième période est quasiment à sens unique avec une équipe australienne appliquée et dont le jeu de passes, au millimètre, enthousiasme le public montpelliérain.
Le quatrième essai australien, synonyme de bonus offensif et de première place dans la poule B est inscrit par Adam Ashley-Cooper à la 57e minute de la partie. Dix minutes avant le coup de sifflet final, les Australiens profitent d'un mauvais choix offensif de leurs adversaires pour récupérer le ballon et partir dans une contre-attaque rapidement menée sur 50 mètres par Tuqiri et Mitchell. Deux nouveaux essais de Stephen Hoiles (73e) et de Mitchell (79e) scellent définitivement le sort du match.
Deuxième équipe qualifiée pour les quarts de finale après l’Afrique du Sud, le XV australien a désormais, hormis un ultime match contre le Canada le 29 septembre à Bordeaux, quinze jours pour préparer son premier rendez-vous éliminatoire face au deuxième du groupe A, soit l’Angleterre ou le Tonga.
