Israël / Gaza

L'armée israélienne est entrée dans la ville de Gaza

par  RFI

Article publié le 11/01/2009 Dernière mise à jour le 11/01/2009 à 20:47 TU

L'opération « Plomb durci » est peut-être entrée dans sa troisième phase. Des chars et des soldats avançaient ce dimanche matin vers la ville de Gaza. Ils sont entrés dans les quartiers sud. Samedi, des avions israéliens avaient lancé des tracts pour avertir la population de quitter la zone et aux premières heures de la matinée, des dizaines de familles avec de nombreux enfants fuyaient ce secteur.

De gauche à droite : Gabi Ashkenazi, chef d'état-major, Ehud Olmert, Premier ministre, Ehud Barak, ministre de la Défense et le général Yoav Galant qui dirige l'offensive israélienne de Gaza, réunis dans un lieu tenu secret, le 8 janvier 2009.
(Photo : Reuters)

C'est à l'aube que l'infanterie israélienne, appuyée par des chars, a progressé de plusieurs centaines de mètres dans les quartiers sud de la ville de Gaza. De violents combats auraient opposé des combattants du Hamas aux soldats israéliens.

Le Premier ministre de l'Etat hébreu, Ehud Olmert, affirme que son pays a presque rempli ses objectifs mais qu'un effort supplémentaire est nécessaire. Le général Yoav Galant qui dirige l'offensive militaire a de son côté réclamé une intensification des opérations militaires déclenchées le 27 décembre dernier.

Cette troisième phase, qui est loin de faire l'unanimité au sein du gouvernement, nécessiterait le recours de plusieurs milliers de réservistes. En attendant, les civils de Gaza continuent de payer un lourd tribut à l'opération en cours. Plus de 25 000 d'entre eux ont été contraints de quitter leurs maisons.

Par ailleurs, sur le front diplomatique, le négociateur israélien Amos Gilad est attendu ce lundi au Caire. Avec pour seul objectif d'obtenir des Egyptiens qu'ils renforcent le contrôle de leur frontière avec Gaza. L'émissaire israélien n'a pas de mandat pour évoquer un éventuel cessez-le-feu.

Parallèlement, le Hamas ne semble pas disposé à cesser les tirs de roquettes. Le chef de son bureau politique, Khaled Meshaal, qui vit en exil en Syrie, a estimé qu'un retrait israélien et une réouverture des points de passage étaient des préalables à toute négociation pour une nouvelle trêve. La tâche de l'Egypte s'annonce donc très délicate.

Les dernières déclarations des ministres israéliens

Avec notre correspondant à Jérusalem, Michel Paul « L’offensive israélienne dans la bande de Gaza se rapproche de ses objectifs, mais va se poursuivre », c’est le Premier ministre israélien Ehud Olmert qui l’affirme à l’ouverture de la réunion du cabinet. « Il faut plus de patience et de détermination, nécessaires pour y parvenir, afin de changer la situation en matière de sécurité », dit encore Ehud Olmert. « Nous ne devons pas perdre au dernier moment ce qui a été achevé au prix d’un effort national sans précédent ». Le Premier ministre israélien prévient « qu’aucune résolution dans le passé ou dans l’avenir ne pourra nous dénier le droit élémentaire à défendre nos citoyens » et il affirme encore que « personne ne peut faire la morale à Israël, les pays qui le font n’auraient pas fait preuve d’autant de retenues ». Autre déclaration, celle de Ehud Barak, le ministre de la Défense, qui affirme que « l’armée israélienne poursuit avec efficacité son offensive, en même temps que le gouvernement explore des voies diplomatiques ». De son côté le vice-ministre israélien de la Défense, Matan Vilnai, affirme carrément que « l’opération Plomb durci est sur le point de prendre fin ». Sur le terrain, les combats se poursuivent à Gaza, mais derrière un écran de fumée. Les témoins sur place parlent d’importants mouvements de troupes. Ce matin, l’étau semble se resserrer autour de Gaza-ville. On a pu voir des dizaines de familles palestiniennes prendre la fuite dans les quartiers de Tal al-Hawa et Cheikh Ajline. Le porte-parole de l’armée israélienne indique que « plus de soixante objectifs ont été visés par les militaires au cours de la nuit et de la matinée ». Plus d’une dizaine de roquettes se sont abattues sur les villes du sud israélien ce matin, pour la plupart des missiles de portée améliorés de 40 km et plus. Et selon des informations non confirmées, les Palestiniens ont tiré pour la première fois des missiles anti-aériens sur des avions de l’armée de l’air israélienne.