Les secrets de la longévité de la souris élucidés
(MFI) Des chercheurs français sont parvenus à allonger considérablement la durée de vie de souris transgéniques sans altérer leur santé. Jusqu’à présent les expériences de ce type étaient réalisées sur des animaux plus simples comme la mouche ou le ver et ces animaux mutés présentaient des malformations (nanisme, stérilité).
Ici, l’équipe de l’Inserm a retiré le gène qui assure la synthèse du récepteur IGF-1 qui est essentiel dans la croissance pré et post-natale. Les souris ainsi mutées sont nées avec un poids normal et leurs dépenses caloriques, leurs rythmes biologiques, leur fertilité et leur taux de pathologies ont été les mêmes que celles de leurs congénères non mutées. Sauf que les souris mutées ont vécu plus longtemps : en moyenne, leur vie a été allongée de 26 %. Les chercheurs en déduisent que le récepteur IGF-1 qui est aussi présent chez l’homme, joue un rôle crucial dans la longévité.
Le téléphone portable perturbe l’activité cérébrale
(MFI) L’activité cérébrale est perturbée par l’utilisation du téléphone portable, affirme une étude réalisée à l’université de Zurich (Suisse). Même si l’étude ne tire aucune conclusion quant à des effets à long terme sur la santé, elle constate qu’une exposition de 30 minutes augmente la circulation sanguine dans le cerveau. Cet accroissement de l’activité cérébrale dure encore 30 minutes après l’exposition aux ondes du téléphone. Les chercheurs ont encore constaté que l’activité électrique du cerveau était modifiée également pendant le sommeil et restait décelable pendant toute la nuit.
Le VTT réduit la fertilité
(MFI) La pratique intensive du vélo tout-terrain (VTT) risque de réduire significativement la fertilité des jeunes hommes. Une étude autrichienne montre que sur un groupe de 40 adeptes, 90 % avaient moins de sperme que des non-cyclistes ; ils avaient aussi un tiers de moins de spermatozoïdes et ces derniers étaient moins mobiles. Chez 88 % de ces amateurs de VTT, on a aussi décelé des anomalies au niveau du scrotum, dont des kystes, des calcifications et des varices contre 25 % chez les hommes qui ne font pas de vélo. En prévention, les chercheurs de l’hôpital d’Innsbruck qui ont réalisé ce travail recommandent aux amateurs de VTT de doter leur vélo des meilleurs amortisseurs du marché et d’une selle de qualité. L’étude a été menée ici auprès de cyclistes qui pratiquaient leur sport depuis 7 ans en moyenne ; la plupart étaient sur leur vélo 12 heures par semaine, effectuant 5 000 km par an.
Des mesures contre le trafic de médicaments destinés à l’Afrique
(MFI) Les boîtes de médicaments destinées à l’Afrique et vendues à des prix préférentiels seront identifiées par un logo spécifique afin que les douaniers puissent les identifier. Cette proposition de la Commission européenne est destinée à lutter contre les réimportations illégales comme il s’en est produit récemment pour des médicaments anti-sida, en Allemagne et aux Pays-Bas.
Ces médicaments devront être vendus 80 % moins chers qu’en Europe et ne pas dépasser de plus de 10 % leur coût de production. Les pathologies concernées sont le sida, la tuberculose et le paludisme. Le mécanisme de protection est destiné à faciliter l’accès des pays pauvres aux médicaments essentiels. Plus de 72 pays en bénéficient, la plupart situés en Afrique et en Asie.
Bébés clonés : ils arrivent
(MFI) Les faire-part de naissance viennent d’Italie ou des Etats-Unis : l’arrivée des premiers bébés clonés serait imminente. Que ce soit le célèbre gynécologue italien le Pr Severino Antinori, l’andrologue américain Panos Zavos ou la société Clonaid liée à la secte des Raëliens, huit ou neuf grossesses ont été rendues publiques. D’autre part, le Pr Ian Wilmut, créateur écossais de la brebis Dolly, a aussi demandé de son côté l’autorisation de cloner des êtres humains. La course est donc ouverte et cela malgré l’interdiction du clonage humain qui prévaut dans la plupart des pays qui disposent de la technologie indispensable.
Bilingue dès le berceau
(MFI) Apprendre deux langues en même temps ne risque pas de retarder ou de contrarier l’apprentissage du langage des enfants. C’est ce que démontre le Dr Laura-Ann Petito (université de Darthmouth, Etats-Unis) qui a suivi l’évolution de 15 enfants âgés de moins de 2 ans à 9 ans, dont les parents étaient de langues maternelles différentes. La petite enfance est bien la meilleure période pour apprendre une seconde langue, conclut-elle. Il n’y a aucun risque de confusion entre les deux, ce que craignent souvent parents et enseignants. Le Dr Petito poursuit son observation sur les effets de ce bilinguisme précoce sur l’acquisition de la lecture...
Claire Viognier
Encadré : VRAI OU FAUX ?
On doit empêcher les enfants de sucer leur pouce…
(MFI) Faux. Les enfants qui tètent le sein « à la demande » ne sucent que très rarement leur pouce. Ce qui prouve que la succion est bien un besoin physiologique que l’enfant doit satisfaire. Même plus grands, entre 3 et 6 ans, nombreux sont les enfants qui sucent encore leur pouce. Cela leur procure un réel sentiment de sécurité en leur permettant de retrouver des sensations de la petite enfance.
Il ne sert à rien de punir ou de se moquer. L’enfant laissera son pouce quand il constatera que ses amis ont abandonné ce geste depuis longtemps et surtout que sucer son pouce gêne considérablement la conversation avec eux ou tout simplement ses jeux.
L’enjeu est différent si votre dentiste constate une déformation importante du palais ou de la mâchoire ; dans ce cas, il faudra prendre des mesures pour aider l’enfant à abandonner son habitude. Coller des gommettes sur un calendrier pour marquer les jours « sans », avec un système de récompense quotidien ou hebdomadaire, donne de bons résultats. Quel que soit le système mis en place, il doit être valorisant pour l’enfant qui doit se sentir soutenu. Tout ce qui implique contrainte ou punition est voué à l’échec. Cela ne fait qu’insécuriser davantage l’enfant qui aura alors plus que jamais… besoin de son pouce !
C. V.
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