Tennis
Henin, Nadal, les vainqueurs de Roland-Garros 2007
Article publié le 09/05/2008 Dernière mise à jour le 22/05/2008 à 10:01 TU
A eux deux, ils ont remporté Roland-Garros à 7 reprises entre 2003 et aujourd’hui... L'un, Rafael Nadal, entre en lice pour la conquête d'un quatrième titre, l'autre, la Belge Justine Henin, vient tout juste d'annoncer sa retraite des courts. Portrait de deux champions hors du commun.
Nadal, un gaucher du tonnerre !
Rafael Nadal
© Australian Open
Rafael Nadal est originaire de l’île de Marjoque (Espagne), au beau milieu de la Méditerranée. Est-ce là qu’il a forgé ce caractère puissant, voir entêté d’homme du Sud qui ne veut surtout pas perdre ? A quatre ans, le jeune Nadal est pris en charge par Toni, un oncle qui lui apprend à développer son jeu de la main gauche. Plus tard, le jeune Majorquin intègre le circuit ATP en ayant imprimé sa marque chez les juniors, en atteignant notamment une place de demi-finaliste à Wimbledon en 2002 face à des gaillards de deux ans plus âgés que lui…
Et là, sa progression est tout bonnement incroyable. En 2005, après seulement quatre ans de tennis au niveau professionnel et à 19 ans Rafael Nadal atteint la deuxième place du classement mondial ATP. Il est le second joueur, après l’Allemand « Boum Boum » Becker, à réussir cette belle performance avant l'âge de 20 ans.
Son grand atout est son coup droit lifté, arme de choix sur la sur terre battue. Le joueur espagnol est aussi un as des passing-shots qu’il dose quasiment au millimètre. Autres points forts : sa pugnacité, sa vélocité et son jeu de défense. Il est également capable de tenir des matchs très longs. « Rafa » détient le record des victoires consécutives sur terre battue : 81 succès d’affilée, interrompus par Roger Federer le 20 mai 2007.
Pourtant, à quelques encablures de Roland-Garros 2008, « l’ogre » Nadal semble bien redescendu sur… terre. Terrassé à Rome ce 7 mai par son compatriote Ferrero et par une ampoule à son pied droit, voilà la première défaite sur terre battue du jeune Majorquin depuis la finale du tournoi de Hambourg en 2007, lors de laquelle il avait été battu par le n°1 mondial Roger Federer.
| Palmarès de Rafael Nadal dans les tournois du Grand Chelem |
2003 : 1/16e de finale à Wimbledon, 1/32e de finale à l’US Open ; 2004 : 1/16e à l’Open d’Australie, 1/32e à l’US Open ; 2005 : 1/8e de finale à l’Open d’Australie, vainqueur de Roland-Garros, 1/16e de finale à Wimbledon, 1/16e de finale à l’US Open ; 2006 : vainqueur de Roland-Garros, finaliste à Wimbledon, ¼ de finale à l’US Open ; 2007 : ¼ de finale à l’Open d’Australie, vainqueur de Roland-Garros, finaliste à Wimbledon, 1/8e à l’US Open ; 2008 : ½ finale à l’Open d’Australie. |
Le site officiel du joueur (lire)
Justine Henin, reine de la terre
Justine Henin
Née à Liège (Belgique) le 1er juin 1982, Justine Henin découvre les courts de tennis à l’âge de 5 ans. Remarquée dès ses premiers coups de raquette, Henin, à 14 ans, va être entraînée par le Belgo-Argentin Carlos Rodriguez avec qui elle collabore encore aujourd’hui. En 1994, premier résultat : elle remporte le championnat de Belgique dans la catégorie des cadets.
Un an plus tard, le décès de sa mère est un grand choc pour Justine Henin qui trouve cependant le courage de poursuivre sa carrière et d'empocher un premier titre à Roland-Garros chez les juniors en 1997 (victoire face à la Zimbabwéenne Cara Black 4-6, 6-4, 6-4). Elle réalise ses grands débuts chez les professionnels à l’âge de 17 ans en gagnant le tournoi d’Anvers face à la Française Sarah Pitkowsky.
Si elle peut briller sur d’autres surfaces, le Decoturf de l’US Open ou le gazon de Wimbledon, la terre battue reste encore et toujours son terrain de prédilection. La joueuse de Rochefort compense une relative petite taille (1,67 m) et un poids modeste (58 kg) par un jeu extrêmement varié et inventif dans lequel on distingue un revers à une main parmi les plus efficaces de la planète. Joueuse exceptionnelle, Henin fait « ronfler » les statistiques : celle qui a été sacrée « sportive mondiale de l'année 2007 » lors des Laureus Awards a remporté jusqu’à présent 41 tournois majeurs dont 7 du Grand Chelem.
Mais, en cette fin de printemps 2008, Justine Henin ne retrouve plus ses marques. La joueuse belge, de retour après avoir été blessée au genou, a été nettement battue par la russe Dinara Safina en huitièmes de finale du tournoi de Berlin, une épreuve sur terre battue que l’actuelle n°1 mondiale avait pourtant déjà remporté en 2002, 2003 et 2005. Et ce mercredi 14 mai, l'annonce tombe: la joueuse belge met un terme définitif à sa carrière. Justine Henin ne défendra pas son titre à Roland-Garros.
| Palmarès de Justine Henin dans les tournois du Grand Chelem |
1999 : 1/32e de finale à Roland-Garros, 1er tour de l’US Open ; 2000 : 1/32e de finale à l’Open d’Australie, 1er tour de Wimbledon, 1/8e de finale à l’US Open ; 2001 : 1/8e de finale à l’Open d’Australie, ½ finale de Roland-Garros, finaliste de Wimbledon, 1/8e de finale à l’US Open ; 2002 : ¼ de finale à l’Open d’Australie, 1er tour de Roland-Garros, ½ finale de Wimbledon, 1/8e de finale à l’US Open ; 2003 : ½ finale à l’Open d’Australie, vainqueur de Roland-Garros, ½ finale à Wimbledon, vainqueur de l’US Open ; 2004 : vainqueur de l’Open d’Australie, 1/32e de finale à Roland-Garros, 1/8e de finale à l’US Open ; 2005 : vainqueur de Roland-Garros, 1er tour de Wimbledon, 1/8e de finale à l’US Open ; 2006 : finaliste de l’Open d’Australie, vainqueur de Roland-Garros, finaliste de Wimbledon, finaliste de l’US Open ; 2007 : vainqueur de Roland-Garros, ½ finale de Wimbledon, vainqueur de l’US Open ; 2008 : ¼ de finale à l’Open d’Australie. |
Le site officiel de la joueuse (lire)
