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Google à l’assaut du Nasdaq

Larry Page et Sergey Brin, les deux fondateurs et présidents du moteur de recherche Google.
(Photo : AFP)

La firme américaine Google, dont le moteur de recherche sur internet remporte un succès mondial, entre en bourse dans les prochaines semaines sur le marché new-yorkais des nouvelles technologies, le Nasdaq. Cette opération boursière pourrait collecter jusqu’à 3,3 milliards de dollars. Elle s’élèverait ainsi au premier rang des introductions boursières de 2004 et serait la première à atteindre ce montant dans le secteur de l’internet américain.

Annoncée en avril dernier, l’introduction en bourse de la société californienne Google devrait être réalisée en août, ou dans les semaines qui suivront. L’opération boursière bat plusieurs records dont celui de la mise à prix des actions, entre 108 et 135 dollars, considérée comme très élevée par les analystes. L’entrée en bourse de Google s’effectuera au moyen d’une augmentation de capital, sous forme de plus de 14 millions d’actions proposées au public, tandis que les détenteurs actuels du capital, notamment les deux heureux fondateurs du moteur de recherche, se déferont de 10,4 millions d’actions, portant l’offre à 24,6 millions d’actions.

Si les investisseurs suivent, Google pourrait ainsi collecter jusqu’à 3,3 milliards de dollars. Dès lors la capitalisation boursière de la société parviendrait à 36 milliards de dollars, se rapprochant de celle de son concurrent Yahoo, évalué, pour sa part, à près de 38 milliards de dollars.

En plaçant la barre du prix de l’action aussi haut, Google prend un risque mais se réserve ainsi la possibilité d’échapper aux spéculateurs du premier jour, uniquement intéressés par une plus-value rapide, pour donner la préférence à des actionnaires plus stables. Autre originalité, Google a décidé de procéder par enchères à cette introduction en bourse et, le jour venu, les investisseurs pourront se manifester par fax, téléphone ou internet. Cela permet, expliquent des experts boursiers, de court-circuiter les banques qui allouent habituellement les actions à certains de leurs meilleurs clients.

Alors que le Nasdaq, durement touché par la fin de la bulle financière des nouvelles technologies est actuellement à son plus bas depuis octobre 2003, Google présente bien des atouts. Au premier semestre 2004 le chiffre d’affaires a atteint 1,35 milliard de dollars, soit presque le montant de toute l’année 2003. Sur la même période, le bénéfice net a été de 143 millions de dollars, contre 58 millions au premier semestre 2003. Le chiffre d’affaires est généré à 98% par les annonceurs publicitaires.

La start-up du succès

Le moteur de recherche sur internet Google est né en 1998 de la découverte de deux étudiants de l’université californienne de Stanford, Larry Page et Sergei Brin. Il revendique à ce jour 200 millions de connexions par jour dont plus de 50% à l’extérieur des Etats-Unis. Il est vrai que Google est consultable en 97 langues.

Toutefois Google reste, comme toutes les entreprises du secteur des nouvelles technologies, très vulnérable à la conjoncture en raison de sa dépendance quasi-totale du marché publicitaire. De plus, les concurrents Microsoft et Yahoo représentent un danger permanent. Lors de la publication de ses bons résultats pour le premier semestre 2004 Google prévoit que « si Microsoft et Yahoo réussissent à fournir des résultats de recherche sur le web équivalents ou meilleurs que les nôtres nous pourrions subir un déclin significatif du trafic qui affecterait nos ventes ». Or, Microsoft annonçait ces jours-ci le début des essais de son propre moteur de recherche sur internet qui pourrait être lancé d’ici un an. Sous le nom de Newsbot.

Enfin, péril qui guette tous les moteurs de recherche sans exception : une attaque du virus informatique Mydoom s’est produite le 26 juillet touchant Google, Yahoo mais aussi Lycos et Altavista qui ont tous connu des perturbations plus ou moins importantes de leurs services.

par Francine  Quentin

Article publié le 27/07/2004 Dernière mise à jour le 27/07/2004 à 13:54 TU