Espace
L’avenir compromis de la station spatiale
Photo: ESA
L'ISS devait être achevée dans cinq ans après plus de 40 vols de navettes utilisées comme des camions pour y apporter le matériel nécessaire et les hommes pour assembler les différents modules.
Ce meccano géant pesant plus de 450 tonnes est prévue pour avoir une surface équivalente à celle d'un grand stade de football. Or la catastrophe de Columbia en février 2003 a ralenti la construction et le patron de la Nasa reconnaissait il y a peu que les trois navettes restantes n'étaient pas en mesure d'effectuer les 28 vols nécessaires d'ici à leur mise à la retraite, prévue en 2010.
C'est pire maintenant puisqu'il n'y a plus de vols jusqu'à nouvel ordre. À se demander si l'ISS, projet lancé il y a une vingtaine d'années par Ronald Reagan pour remplacer la station Mir, verra enfin le jour.
La station occupée en permanence depuis 2000
Sur les 100 milliards, elle a déjà coûté beaucoup d'argent et, pour l'instant, seule la moitié des travaux a pu être menée. Cela n'empêche pas l'ISS d'être occupée en permanence depuis novembre 2000 par des équipages russo-américains qui se relaient tous les quatre à six mois pour mener des expériences sur les sciences de la vie et de la matière et observer la Terre ainsi que l'Univers.
Les États-Unis, la Russie, le Canada, le Japon et plusieurs pays européens sont associés dans cette construction. Le problème est que les Russes n'ont plus d'argent et les Américains plus de navette. Les autres pays doivent se résoudre à remiser leurs laboratoires, télescopes et autres modules d'expérimentation et a subir d'énormes retards dans leurs programmes scientifiques.
par Philippe Lecaplain
Article publié le 29/07/2005 Dernière mise à jour le 29/07/2005 à 13:55 TU
