Chine

Une grande muraille contre la surchauffe économique

par Myriam Berber

Article publié le 05/03/2008 Dernière mise à jour le 05/03/2008 à 21:33 TU

Le Premier ministre Wen Jiabao lors de la session annuelle du parlement chinois.
(photo : Reuters)

A l’occasion de l’ouverture de la session annuelle du Parlement, le président chinois Hu Jintao et son Premier ministre Wen Jibao ont défini la politique économique du pays. Le gouvernement a fait de la croissance et de la maîtrise des prix ses grandes priorités. La Chine pense maintenir une croissance d’environ 8% sur un an en 2008 et veut également contenir la hausse de son inflation en 2008 sous la barre des 4,8%.

Dans son discours d’ouverture devant les 3 000 députés réunis au Grand Palais du Peuple de Pékin, le Premier ministre chinois Wen Jibao a insisté, mercredi 5 mars 2008, sur la nécessité de  poursuivre «une voie à la chinoise», autrement dit faire de la Chine «un pays plus économe de ses ressources et plus respectueux de l’environnement». Jamais l’économie chinoise ne s’est aussi bien portée. En 2007, elle a acquis le rang de quatrième puissance économique mondiale. Pour 2008, la priorité sera de soutenir cette croissance tout en évitant la surchauffe afin de lutter contre l’inflation, qui rogne le pouvoir d’achat des moins favorisés.

Le ton pour 2008 est à l’encadrement. Le Premier ministre Wen Jiabao a réaffirmé la volonté du gouvernement de «calmer le taureau fou» qu’est l’économie chinoise, autrement dit, modérer la croissance avec un objectif de 8% pour 2008, bien en-dessous des 11,4% de l’année dernière et surtout de la croissance à deux chiffres continue depuis cinq ans. L’autre grande tâche prioritaire du gouvernement est le contrôle des prix. L’inflation est la «principale préoccupation» des Chinois, a estimé le Premier ministre. L’inflation a atteint en moyenne 4,8 % l’année dernière, bien au-dessus de l’objectif de 3% du gouvernement, essentiellement en raison de la hausse des prix des logements, des matières premières et des produits alimentaires. Le prix du porc, la viande la plus mangée dans le pays, a ainsi doublé en six mois.

La faiblesse du yuan

Mais les dirigeants chinois ont également pris conscience qu’il existe beaucoup de problèmes à résoudre dans le développement économique du pays. Trente ans après l’ouverture de la Chine au monde, six ans après son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce (OMC), l’économie chinoise se trouve de plus en plus liée à celle du monde. Au nombre des risques extérieurs, se trouvent désormais la crise américaine des crédits immobiliers à risque («subprimes »), le ralentissement de l’économie mondiale, la montée du protectionnisme et des conflits commerciaux.  

L’Europe et les Etats-Unis s’inquiètent notamment de la faiblesse de la monnaie chinoise, facteur de concurrence déloyale. Les pays occidentaux accusent Pékin de maintenir la valeur du yuan à un niveau artificiellement bas, pour favoriser les exportations chinoises. Les économistes estiment que le yuan est sous-évalué de 40% face au dollar, ce qui revient, selon eux, à subventionner illégalement les produits chinois à l'étranger. Pour calmer le jeu, la Banque centrale chinoise a engagé en 2007 toute une série d’actions : élargissement de la marge de fluctuation du yuan de 0,3% à 0,5% et relèvement des taux d’intérêt. Le Premier ministre s’est engagé à aller encore plus loin pour «améliorer le système de régime des changes et à en accroître la flexibilité».

Les bulles spéculatives : autre risque de surchauffe

Autre facteur d’inquiétude des autorités chinoises : la croissance à deux chiffres est doublée de bulles spéculatives. Dans son discours d’ouverture, le Premier ministre a redit le souci du gouvernement d’éviter un dérapage incontrôlé des marchés boursiers et les craintes d’une surchauffe. Depuis fin 2005, la bourse de Shanghaï a, en effet, grimpé de plus de 400%. On assiste à une frénésie boursière en Chine qui pourrait se transformer en krach avec des conséquences désastreuses pour la population. L’envolée de la Bourse est essentiellement due aux investisseurs locaux. Bon nombre de ménages à faibles revenus préfèrent investir en bourse plutôt que d’épargner pour assurer leurs dépenses de santé ou l’éducation de leur enfant. Résultat, si le marché s’écroule, c’est tout un pan de l’économie du pays qui tombe.

Outre la question de la «surchauffe de l’économie», au titre des problèmes à résoudre, le Premier ministre qui doit se voir confier un nouveau mandat de cinq ans lors de cette session parlementaire a également énuméré des défis à relever : la protection sociale, la santé et l’éducation. Wen Jiabao a ainsi promis «le déblocage d’une enveloppe de 276,2 milliards de yuans (25,5 milliards d’euros) pour accélérer la mise en place d’un système de protection sociale».