Mondial de rugby 2007
Le XV anglais en danger face aux Tonga
par Marc Verney
Article publié le 28/09/2007 Dernière mise à jour le 28/09/2007 à 12:12 TU
A gauche, le buteur anglais Jonny Wilkinson. A droite, Les rugbymen des Tonga Ualosi Kailea et Finau Maka lors d'un galop d'entraînement au Parc des Princes, le 27 septembre.
(Photos: Reuters)
Les Anglais, inventeurs du jeu de rugby ont-ils la possibilité de se qualifier pour les quarts de finale de ce Mondial 2007 ? Depuis le début du tournoi, le XV à la rose semble avoir « perdu » son rugby : si elle était battue par les Tonga, l’équipe de Jonny Wilkinson serait la première formation championne du monde en titre à sortir dès les phases de poule…
Le costaud pilier anglais Phil Vickery l’admet, un sentiment de « peur » rode au sein du XV à la rose devant la perspective d’élimination par les Tonga. Une équipe que les Anglais avaient écrasé 101 à 10 en 1999… « Des équipes comme ça jouent toujours au-dessus de leur potentiel, surtout contre les nations historiques du rugby », analyse, lucide, le troisième ligne Lawrence Dallaglio, ancienne star de l’équipe championne du monde et ce vendredi sur le banc des remplaçants.
Le sélectionneur Brian Ashton a procédé à deux changements dans l’équipe qui a battu les Samoans 44 à 22 le 22 septembre. Le troisième ligne Lewis Moody et le deuxième ligne Steve Borthwick remplacent Joe Worsley et Simon Shaw. Martin Corry est le capitaine de l’équipe pour la troisième fois dans cette Coupe du monde, ayant dirigé la formation lors des matchs contre l’Afrique du Sud et les Samoa en raison de la suspension de Phil Vickery.
Duel à l’avant ?
Le n°10 Jonny Wilkinson figure sur la feuille de match pour la deuxième fois depuis le début du Mondial. Il cherchera à transformer sa belle performance lors de la victoire anglaise face aux Samoa (24 points marqués ce jour-là). Brian Ashton, qui reconnaît que l’Angleterre livre face aux Tonga « probablement » le match le plus important de sa carrière a demandé à ses joueurs des lignes arrières un jeu « plus direct » s’appuyant sur les avants.
Les joueurs anglais vont être confrontés à un réel défi physique du groupe des avants du Tonga, un « pack de monstres », glisse l’entraîneur des avants du XV à la rose, John Wells. « Nous sommes déjà rentrés dans l’histoire pour notre pays », s’exclame de son côté Nili Latu, capitaine et flanker du Tonga. Reste à se poser des questions sur l’état de fraîcheur des joueurs du Pacifique, qui, après avoir défait les Samoans pour la première fois en sept ans ont livré un farouche combat face aux Springboks en ne s’inclinant que de cinq points.
Angleterre-Tonga, vendredi 29 septembre (19h00 TU) au Parc des Princes, à Paris.
Composition des équipes
Angleterre
Titulaires : Lewsey, Sackey, Tait, Barkley, Cueto, Wilkinson, Gomarsall, Moody, Easter, Corry (capitaine), Kay, Borthwick, Stevens, Chuter, Sheridan.
Remplaçants : Mears, Vickery, Dallaglio, Worlsey, Richards, Farrell, Hipkiss.
Tonga
Titulaires : Lilo, Tu'ifua, Hufanga, Taione, Vaka, Hola, Tu'ipulotu, Latu (capitaine), Maka, T-Pole, Fa'aoso, Vaki, Pulu, Lutui, S. Tonga'uiha.
Remplaçants : Taukafa, Filise, Molitika, Afeaki, Havea, H. Tonga'uiha, Havili.
Arbitre de la rencontre: M. Rolland (Irlande).
