Medio ambiente

El agua en cifras

Artículo publicado el 16/03/2006 Ultima actualización el 16/03/2006 18:01 TU

El agua potable en Africa, una obsesión cotidiana.
Coopération/Min. des Affaires étrangères

El agua no es un recurso inagotable y está distribuida en forma desigual.

El agua consumible representa sólo el 2.57% de las reservas del planeta.

Las necesidades en agua se han multiplicado por seis en el siglo XX. En 1950 había 17 mil m3/año/persona; en 2025, con 8 mil millones de seres humanos, sólo habrá 5 mil m3/año/persona en el mundo.

Consumo:
- En los países en desarrollo se consumen 20 litros al día por persona. En Europa, entre 200 a 400 litros al día mientras que en Estados Unidos la cifra asciende a 600 litros al día. Se estima que una persona sólo necesita 50 litros por día, para todos los usos. .
- De 1,200 a 1,400 millones de personas en el mundo no tienen agua potable. .
- La agricultura absorbe el 70% del agua utilizable, el consumo doméstico el 8%..
- La ONU considera una región en "estrés hídrico" cuando sus recursos naturales son inferiores a 17 mil m3/año/persona. Por debajo de 1000 m3, la población sufre penuria.

Saneamiento:
- 2,600 millones de individuos (40% de la población mundial) carecen de redes de evacuación o de tratamiento de aguas usadas (excusados, desagües), de los cuales más de la mitad viven en India y China.
- En el África subsahariana, sólo el 36% de la población tiene letrinas.

Salud:
- La falta de agua y de medios de evacuación provoca 25 mil muertes por día, la mitad de las cuales son niños.
- La ONU estima que 1.6 millón de personas podrían ser salvadas cada año si se mejorara el servicio del agua.
- La OMS estima en casi 20 mil millones de dólares los costos de salud pública relacionados con la falta de agua y de saneamiento.

Mujeres:
- Las mujeres y muchachas son las más expuestas a la falta de agua y de saneamientos, pues son las encargadas de la tarea de buscar agua (hasta un cuarto de tiempo consagrado en zonas rurales y hasta 20 kg transportados).
- La tarea del agua contribuye a agotarlas, amenaza su seguridad (riesgos de ataque y violación), aleja a las muchachas de la educación.
- La falta de letrinas es un factor de abandono prematuro de la escuela para las muchachas que llegan a la pubertad.

Utilizaciones industriales

El agua es indispensable para la gran mayoría de las actividades humanas; ella permite la fabricación de numerosos productos: .
Se necesitan:.
- 10 litros de agua para producir 1 litro de gasolina.
- 30 litros para producir 1 litro de cerveza.
- 100 litros para producir 1kg de pasta de papel o de lana.
- 1500 litros para producir 1kg de trigo.
- 4500 litros para producir  1kg de arroz.
- 100 000 litros para producir 1kg de aluminio.

Riesgos naturales:
- Un 90% de las catástrofes naturales están relacionadas con el agua y son consecuencia del mal uso de los suelos (deforestación, sobrepastoreo, grandes proyectos de irrigación).
- Dos personas de cada cinco viven en zonas que tienen riesgo de inundaciones. Los países más expuestos son: Bangladesh, China, Estados Unidos, India, Pakistán, Holanda, Filipinas y los pequeños Estados insulares, amenazados por la elevación del nivel del mar debido al recalentamiento del clima.

(Fuentes: ONU, OMS, UNESCO, UNICEF, Consejo Mundial del Agua).