Mundial 2006 - 7/6/06

Argentina y el fantasma del 97

Artículo publicado el 07/06/2006 Ultima actualización el 07/06/2006 14:12 TU

José Pekerman llevó a Alemania a seis de los jugadores con los que conquistara el Mundial juvenil en 1997.
Foto: AFA

Argentina prepara en un excelente ambiente su debut en el Mundial ante Costa de Marfil, el próximo sábado. Ni su presencia en el llamado "grupo de la muerte" (que componen también Holanda y Serbia Montenegro), ni el recuerdo de su fugaz paso por el Mundial 2002 han hecho mella en la confianza y el optimismo que reinan en Herzogenaurach, lugar de la concentración del equipo celeste y blanco, cerca de Nuremberg. Un estado de ánimo que no es ajeno a la gesta compartida por muchos de ellos en Malasia, 9 años atrás, cuando Argentina conquistó uno de los más preciados títulos: el del Mundial sub 20.

Dentro de tres semanas Argentina celebrará el vigésimo aniversario de su último triunfo en un Mundial de fútbol. El 29 de junio de 1986, Diego Armando Maradona levantó la Copa en el estadio Azteca de México, poniendo el broche de oro a una campaña histórica, marcada por la polémica victoria ante Inglaterra, por la victoria final ante Alemania y sobre todo por la consagración del Pibe de oro como mejor futbolista del planeta. Los argentinos no conciben mejor festejo para este aniversario que preparando desde ya los cuartos de final del Mundial alemán, que se disputarán los días 30 de junio y 1° de julio.

Pero 1986 no es la única referencia del equipo que hoy dirige, con renovadas ambiciones, José Pekerman. Ni siquiera es la más importante. Ningún miembro de la actual delegación estuvo en México hace 20 años, pero muchos festejaron juntos otro mundial con Argentina: el juvenil sub-20 de Malasia, en 1997. Pekerman era uno de ellos, también en el rol de director técnico. Y en equipo, son seis los que vivieron aquella aventura: el arquero Leonardo Franco, el defensor Leandro Cufré y los centrocampistas Esteban Cambiasso, Lionel Scaloni, Pablo Aimar y Juan Román Riquelme. Nueve años han pasado y los chicos de Malasia son hoy jugadores confirmados que se desempeñan en su mayoría en grandes clubes europeos. Pekerman, que conoce mejor que nadie el “pedigré” de cada uno de ellos, apuesta a que la mística del 97 reviva en el 2006. Si lo consigue, Argentina podrá quizás comprobar, el 9 de julio, día de la final que coincide con el de su independencia, que 20 años no es nada...

Por Alejandro Valente