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¡En Francia, Mac Donald’s no encuentra suficiente carne para sus hamburguesas ! El colmo, tratándose de un país que cuenta con la principal ganadería de Europa: 1.500.000 cabezas de ganado vacuno, es decir, la mitad más que Alemania o Italia; el equivalente de las ganaderías británica e irlandesa juntas. La francesa es, además, la primera ganadería europea de vacas lecheras.

No obstante, este déficit de carne bovina aumenta cada año desde que en 2003 la Unión Europea reformara la Política Agrícola Común. Las subvenciones a los agricultores fueron disociadas de su producción y muchos ganaderos decidieron arrojar la toalla o se reorientaron hacia los cultivos vegetales, más remuneradores.

La disparada de los precios de los cereales cuando, el año pasado, los precios de la carne se estancaban y los de los alimentos para el ganado se encarecían, no ha hecho más que acelerar este movimiento. Los criadores de ganado vacuno han vuelto a perder una tercera parte de sus ingresos en el término de un año.

Pese a la bajada del consumo de carne en Francia (-1% cada año desde hace 15 años y -5% sólo en 2008)… a Mac Donald’s le cuesta abastecerse en carne de vaca. Lo cual es tanto más incomprensible cuanto que, para su carne molida, esta empresa utilizadas las partes delanteras del bovino. Por cierto, son estas partes menos nobles, y también menos caras, de la vaca las que prefieren, en estos tiempos de crisis, los consumidores franceses, en el pasado grandes degustadores de las partes traseras, de las que salen los filetes y los churrascos.

La empresa estadounidense de restauración rápida lamenta la poca capacidad de adaptación del rubro y se dice, incluso, dispuesta, en el futuro, a comprar ganado en pie directamente a los criadores. Mientras tanto, el aprovisionamiento de sus restaurantes en Francia lo realiza en Irlanda y en Holanda.

Esta escasez de vaca podría, sin embargo, no durar. La carne brasileña, indeseada en Europa desde hace un año por razones sanitarias, podría reconquistar en 2009 las partes de mercado que había perdido. Como prueba, un botón: los  mataderos brasileños han enrocado sus peones en Europa tomando el control de mataderos y de transformadores europeos como la firma Inalca. Esta empresa italiana importa por el momento carne de vaca francesa, pero podría pronto preferir el cebú brasileño, muy competitivo.

Por Dominique Baillard, del Servicio Economía de RFI

Dominique.baillard@rfi.fr