Attentats: la riposte
Où se cache Ben Laden ?
Après la déroute des Taliban et la chute de Kaboul, le prochain objectif des Américains est de capturer Oussama Ben Laden. Les forces spéciales américaines seraient sur une piste, mais les spéculations se multiplient sur les lieux qui pourraient lui servir de refuge.
Une semaine après la chute de Kaboul, les Américains sont plus que jamais déterminés à prendre Oussama Ben Laden, mort ou vif. Mais dans cette traque, les Américains et leurs alliés se retrouvent bien seuls. La logique de guerre n'est plus la même pour tous. L'Alliance du Nord concentre désormais ces efforts sur le partage du pouvoir à Kaboul, laissant aux Américains le soin de rétablir l'Afghanistan dans ses frontières.
Ben Laden n'est pas à leurs yeux une priorité. Ce dernier serait retranché dans les territoires encore sous contrôle des Taliban. Autrement dit il serait encore en Afghanistan. L'ambassadeur des Taliban au Pakistan avait récemment déclaré: «Oussama est notre hôte. Nous le protégerons jusqu'au dernier moment». Mais le sauve-qui-peut dans le camp des Taliban, enlève beaucoup de crédit à ces déclarations. Le même ambassadeur avait déclaré plus tôt qu'il ne savait pas où se cachait Ben Laden. Ces déclarations contradictoires témoignent de l'état de confusion qui règne dans les camps Taliban et Al Qaïda.
La portion de territoire sous contrôle des Taliban se réduit de jour en jour, autour de Kandahar, la capitale religieuse des Taliban. A quelques 130 km de cette ville se trouverait une cache de Ben Laden. Plus précisément à Marouf, à l'est de Kandahar. Mais selon d'autres renseignements militaires américains une zone de 78 km¦ en frontière avec le Pakistan abriterait le chef terroriste. La région est soumise à de violents bombardements, mais dans les grottes et dans les bunkers souterrains le chef d'Al Qaïda semble être bien protégé. Les bombardements américains dans ce secteur ne suffiraient pas à détruire les grottes profondes de plusieurs dizaines de mètres dans les montagnes. Mais les Américains poursuivent leurs bombardements soutenus, non seulement parce qu'ils causent des dégâts importants mais surtout parce qu'ils maintiennent l'ennemi sur place, ce qui permet aux unités d'élite à pied d'occuper le terrain.
Mis à prix pour 25 millions de dollars
Les forces spéciales américaines, appuyées par les fameux SAS britanniques seraient déjà à pied d'oeuvre dans la région de Kandahar et de Marouf, vers la frontière pakistanaise. Donald Rumsfeld, le secrétaire américain à la Défense, lors d'un point de presse a exhibé des photos montrant des soldats américains à cheval, aux côtés de soldats de l'Alliance du Nord, dans les collines afghanes. Une image qui replonge l'Amérique dans son histoire : la traque du fugitif et la mise à prix de sa tête. Vingt cinq millions de dollars.
Les Américains comptent sur le lâchage des Pakistanais pour resserrer l'étau autour de Ben Laden. Ils comptent aussi sur la défection des musulmans afghans qui se désolidarisent des Arabes, considérés comme des étrangers. Selon des dirigeants de l'Alliance du Nord, les Taliban afghans de l'ethnie pachtoune seraient prêts à signer une reddition, sous l'égide de l'ONU. Le sauve conduit dont pourrait bénéficier les Taliban ne devrait pas profiter aux Arabes, selon les v£ux de l'Alliance du Nord. Cette discrimination divise les anciens maîtres de Kaboul et les Américains espèrent en tirer un gain immédiat. La déroute militaire et les divisions internes entre Taliban et Al Qaïda font croire aux Américains que Ben Laden est toujours sur le sol afghan. Mais des spécialistes de la région avancent l'hypothèse d'un repli tactique dans le Cachemir, partagé entre le Pakistan et son grand ennemi, l'Inde. Cet Etat à majorité musulmane abrite des groupes intégristes financés par le réseau Al Qaïda, qui pourraient offrir un refuge au généreux donateur. Un autre lieu est fortement soupçonné d'accueillir Ben Laden, le Puntland, dans l'ex-Somalie où réside un important groupe islamiste financé par Al Qaïda. Et même la ville de Kounduz, au nord de l'Afghanistan aurait déjà accueilli le chef terroriste.
Les spéculations vont bon train, et les Américains ont peur de tomber dans un jeu de piste. Ils sont d'autant plus inquiets que la victoire sur l'armée des Taliban a été beaucoup plus rapide que prévu. La fuite de ceux qui promettaient une guerre longue et pénible leur paraît troublante, c'est bien pourquoi tous les services de renseignements de la coalition antiterroriste ne négligent aucune piste. Oussama Ben Laden est toujours l'homme le plus recherché au monde.
Ben Laden n'est pas à leurs yeux une priorité. Ce dernier serait retranché dans les territoires encore sous contrôle des Taliban. Autrement dit il serait encore en Afghanistan. L'ambassadeur des Taliban au Pakistan avait récemment déclaré: «Oussama est notre hôte. Nous le protégerons jusqu'au dernier moment». Mais le sauve-qui-peut dans le camp des Taliban, enlève beaucoup de crédit à ces déclarations. Le même ambassadeur avait déclaré plus tôt qu'il ne savait pas où se cachait Ben Laden. Ces déclarations contradictoires témoignent de l'état de confusion qui règne dans les camps Taliban et Al Qaïda.
La portion de territoire sous contrôle des Taliban se réduit de jour en jour, autour de Kandahar, la capitale religieuse des Taliban. A quelques 130 km de cette ville se trouverait une cache de Ben Laden. Plus précisément à Marouf, à l'est de Kandahar. Mais selon d'autres renseignements militaires américains une zone de 78 km¦ en frontière avec le Pakistan abriterait le chef terroriste. La région est soumise à de violents bombardements, mais dans les grottes et dans les bunkers souterrains le chef d'Al Qaïda semble être bien protégé. Les bombardements américains dans ce secteur ne suffiraient pas à détruire les grottes profondes de plusieurs dizaines de mètres dans les montagnes. Mais les Américains poursuivent leurs bombardements soutenus, non seulement parce qu'ils causent des dégâts importants mais surtout parce qu'ils maintiennent l'ennemi sur place, ce qui permet aux unités d'élite à pied d'occuper le terrain.
Mis à prix pour 25 millions de dollars
Les forces spéciales américaines, appuyées par les fameux SAS britanniques seraient déjà à pied d'oeuvre dans la région de Kandahar et de Marouf, vers la frontière pakistanaise. Donald Rumsfeld, le secrétaire américain à la Défense, lors d'un point de presse a exhibé des photos montrant des soldats américains à cheval, aux côtés de soldats de l'Alliance du Nord, dans les collines afghanes. Une image qui replonge l'Amérique dans son histoire : la traque du fugitif et la mise à prix de sa tête. Vingt cinq millions de dollars.
Les Américains comptent sur le lâchage des Pakistanais pour resserrer l'étau autour de Ben Laden. Ils comptent aussi sur la défection des musulmans afghans qui se désolidarisent des Arabes, considérés comme des étrangers. Selon des dirigeants de l'Alliance du Nord, les Taliban afghans de l'ethnie pachtoune seraient prêts à signer une reddition, sous l'égide de l'ONU. Le sauve conduit dont pourrait bénéficier les Taliban ne devrait pas profiter aux Arabes, selon les v£ux de l'Alliance du Nord. Cette discrimination divise les anciens maîtres de Kaboul et les Américains espèrent en tirer un gain immédiat. La déroute militaire et les divisions internes entre Taliban et Al Qaïda font croire aux Américains que Ben Laden est toujours sur le sol afghan. Mais des spécialistes de la région avancent l'hypothèse d'un repli tactique dans le Cachemir, partagé entre le Pakistan et son grand ennemi, l'Inde. Cet Etat à majorité musulmane abrite des groupes intégristes financés par le réseau Al Qaïda, qui pourraient offrir un refuge au généreux donateur. Un autre lieu est fortement soupçonné d'accueillir Ben Laden, le Puntland, dans l'ex-Somalie où réside un important groupe islamiste financé par Al Qaïda. Et même la ville de Kounduz, au nord de l'Afghanistan aurait déjà accueilli le chef terroriste.
Les spéculations vont bon train, et les Américains ont peur de tomber dans un jeu de piste. Ils sont d'autant plus inquiets que la victoire sur l'armée des Taliban a été beaucoup plus rapide que prévu. La fuite de ceux qui promettaient une guerre longue et pénible leur paraît troublante, c'est bien pourquoi tous les services de renseignements de la coalition antiterroriste ne négligent aucune piste. Oussama Ben Laden est toujours l'homme le plus recherché au monde.
par Didier Samson
Article publié le 19/11/2001
